قال رينمارك محرجا: «حسنا، إذا لم تعرفي بحلول عامك الخامس والعشرين، أعدك بأنني سأناقش المسألة برمتها معك.»

تنهدت مارجريت وهي تتكئ إلى الوراء في كرسيها.

ثم صاحت قائلة: «الخامس والعشرين؟» وأضافت بالدقة اللاإرادية التي تميز الشباب: «هذا سيجعلني أنتظر سبع سنوات. شكرا لك، لكني أظن أنني سأعرف قبل ذلك الوقت.»

رد رينمارك: «أظنك ستنجحين في ذلك.»

قاطعهما دخول شقيقها المفاجئ بلا سابق إنذار.

صاح قائلا بالألفة الفظة التي عادة ما يتسم بها الصبية: «مرحبا بكما! يبدو أن ترتيب المكتبة يستغرق وقتا أطول من المعتاد.»

نهضت مارجريت بوقار.

وقالت بحدة: «نحن نفهرس.» «أوه، أهذا هو الاسم الذي تطلقانه على ذلك حقا؟ هل يمكنني تقديم أي مساعدة، أم إن الفهرسة تتطلب شخصين فقط؟ أتعرفين كم صار الوقت الآن؟»

قال البروفيسور وهو ينهض: «أنا مضطر إلى الرحيل مع الأسف. فرفيقي في المخيم لن يعرف ما حل بي.»

قال هنري: «أوه، إنه بخير حال! إنه في أسفل البلدة عند كورنرز، وسيبقى هناك ليحضر الجلسة الليلة. لقد مر بنا بارتليت الصغير منذ بعض الوقت؛ إذ كان يركب حدوات لحصانيه، وذهب صديقك معه. أظن أن ييتس يستطيع الاعتناء بنفسه يا سيد رينمارك. بالمناسبة يا أختاه، هل ستذهبين إلى الجلسة؟ أنا ذاهب. وبارتليت الصغير ذاهب، وكيتي أيضا. ألن تأتي أنت أيضا يا سيد رينمارك؟ إنه مسل جدا.»

Halaman tidak diketahui