جورج بالدوين

جاءت الرسالة في ثلاث من البطاقات البيضاء لبائعي الزهور. راجعها بشفتين زامتين، منقحا ومدققا فيها بشدة. ثم دفع لبائع الزهور من لفافة الأوراق النقدية التي أخذها من جيبه الخلفي وخرج مرة أخرى إلى الشارع. كان الظلام قد حل بالفعل، وكانت الساعة تقترب من السابعة. وقف ولا يزال مترددا عند الناصية يشاهد مرور سيارات الأجرة بألوانها الصفراء، والحمراء، والخضراء، واليوسفية. •••

تسير الناقلة ذات الواجهة الشبيهة بوجه أفطس الأنف بطيئة عبر المضيق مبعثرة المياه في المطر. يقف الرقيب أول أوكيف والجندي أول داتش روبرتسون في مأوى المقصورة على سطح السفينة ينظران إلى البواخر الراسية في الحجر الصحي والشواطئ المنخفضة المبعثرة بجوار الرصيف. «انظر، بعضهم لا يزال يحمل طلاء، إنها قوارب مجلس الشحن ... لا تستحق ثمن البارود الذي يوضع في المدافع من أجل تفجيرها.»

قال جو أوكيف بصوت خافت: «إنها كذلك فعلا بحق الجحيم.» «يا إلهي ستروق لي نيويورك الصغيرة العجوز ...» «أنا أيضا أيها الرقيب، مهما كانت الظروف.»

يمران بالقرب من كتلة من البواخر الراسية في إحدى الساحات، يميل بعضها إلى جانب أو آخر، سفن نحيفة قصيرة الأقماع، وسفن طويلة الأقماع حمراء صدئة، بعضها مخطط ومرشوش ومنقط بالمعجون وطلاء تمويه أزرق وأخضر. لوح رجل في زورق آلي بذراعيه. يبدأ الرجال المتكومون بالمعاطف الكاكية على سطح الناقلة الرمادية التي تقطر منها المياه في الغناء:

أوه المشاة، المشاة

بالوسخ خلف آذانهم ...

عبر الضباب الذي يتخلله الضوء خلف المباني المنخفضة لجزيرة جفرنرز، كان بمقدورهما رؤية الصروح الطويلة، والكابلات المنحنية، والأربطة المعلقة لجسر بروكلين. يخرج روبرتسون حزمة من جيبه ويرمي بها من فوق المركب. «ماذا كان ذلك؟» «إنها أدوات الوقاية الخاصة بي فحسب ... لن أحتاجها بعد الآن.» «كيف ذلك؟» «أوه، سأحيا حياة نزيهة وأجد لي وظيفة جيدة وربما أتزوج.» «أظنها ليست بالفكرة السيئة. لقد تعبت من خداع نفسي. يا إلهي، لا بد أن أحدا يتكسب من قوارب مجلس الشحن.» «هذا هو المكان الذي يصل فيه رجال الدولار الواحد لمكانتهم على ما أظن.» «سأخبر العالم بذلك.»

على متن العبارة يغنيان:

أوه، تعمل في مصنع للمربى

Halaman tidak diketahui