يكتف باختصار هذه المؤلفات المتنوعة، وإنما أضاف إليها إضافات قيمة، وتعليقات نفيسة، وتصويبات بارعة، مع قيامه بالنقد والتحقيق والتدقيق حولها. وقد مهر الذهبي أيضًا في فن الحديث، كما قال ابن حجر العسقلاني: "وجمع فيه المجاميع المقيدة الكثيرة، حتى كان أكثر أهل عصره تصنيفًا". لأنه في إقباله على هذا العلم وشرهه ل ماعه أينما كان، وأخذه له من ذلك العدد الضخم من الشيوخ، أكسبه مزية فريدة وتفوقًا كبيرًا، مما أخرج مؤلفاته من الجمود والابتذال والنقل، ودفع به - أي الذهبي - إلى التعمق في دراساته ضمن المنهج النقدي الذي التزم به. أبى كلّ ذلك بتلميذه صلاح الدين الصفدي إلى أن يقيمه تقييمًا صائبًا، وصادقًا وواقعيًا، عندما قال عن المذهبي: "وقرأت عليه كثيرًا من تصانيفه، ولم أجد عنده جمود المحدثين ولا كودنة النقلة، بل هو فقيه النظر، له درية بأقوال الناس ومذاهب الأئمة من السلف وأرباب المقالات، وأعجبني منه ما يعانيه في تصانيفه من أنه لا يتعدى حديثًا يورده، حتى يبين ما فيه من ضعف متن، أو ظلام إسناد، أو طعن في روايته، وهذا لَمْ أر غيره يراعي هذه الفائدة فيما يورده" (١). إن براعة الذهبي في علم الحديث، وتمكنه منه بتأليف تك المصنفات الفريدة فيه، جعله أهلًا لكي ينال لقب "محدث العصر "، وبلغ اعتراف الإمام ابن حجر العسقلاني الذي يعرف بحافظ عصره، بفضل الذهبي وبراعته مما أدى إلى أن يشرب ماء زمزم، سائلًا الله أن يصل إلى مرتبة الذهبي في الحفظ والفطنة (٢). وهناك جانب آخر في حياة الذهبي العلمية، وهو اهتمامه بالتاريخ وعلم الرجال، ووضعه للآثار القيمة فيهما. وقد خلف لنا الذهبي في هذين الحقلين عددًا ضخمًا من المؤلفات التي ابتدأها باختصارأمهات الكتب المؤلفة في هذا المجال. ومما لا شك فيه أن _________ (١) انظر الوافي بالوفيات. (٢) انظر ذيل تذكرة الحفاظ (ص ٣٤٨).