ولم يحرجه هذا السؤال، فقال: أفعل هذا لأنني أحببت السيد نولان، كان رجلا عظيما مكافحا مناضلا، ولاحظ نظرة الدهشة التي صوبتها كاتي إليه.

وترددت قائلة: لا أدري، مائة وخمسة وسبعين ...

وقال في سرعة: إن ذلك يشمل القداس أيضا.

وقالت كاتي في اكتئاب: حسنا!

وكانت قد ملت الكلام في ذلك الموضوع.

والتقط المتعهد سند التأمين، وتظاهر بأنه يرى القيمة لأول مرة، وقال في دهشة مصطنعة: انظري! إنها مائتان، ومعنى ذلك أنك ستأخذين خمسة وعشرين دولارا بعد أن تدفعي نفقات الجنازة.

ودس يده في جيبه باسطا ساقه في استقامة أمامه، وقال: طالما قلت لنفسي إن المرء لا يواتيه إلا قليل من المال نقدا في مثل هذا الوقت ... بل في أي وقت تشائين.

وقال في نبرة المدرك: لهذا سأعطيك الفرق مقدما من جيبي الخاص.

ووضع على المائدة خمسة وعشرين دولارا أوراقا جديدة.

وشكرته كاتي، ولم يكن الرجل يستغفلها، فلم تعترض؛ لأنها كانت تعلم أن الأمور تسير على هذا النحو، وأن ذلك إنما كان هو ما تقتضيه مهنته، وطلب منها أن تحصل على شهادة الوفاة من الطبيب المناوب. - وأرجوك أن تخبريهم بأني سآتي لأحمل ال... أقصد المتوفي ... أجل سآتي لأحمل السيد نولان.

Halaman tidak diketahui