لا يتعلق الأمر بأن الضيفة لا تستطيع أن تدخن في أي مكان تريد؛ فلا توجد أي لافتات منمقة وضعت للتحذير من التدخين، ولا حتى داخل البيت. تشعر جويس أن قدرا كبيرا من بهجتها قد خفت.

تقول بحدة: «تومي! تومي! هل تسمح بأن تأخذ هذا الشال إلى الجدة فاولر؟ تشعر بالبرد على ما يبدو. وهذا العصير إلى السيدة جوان. تعرفها، أليس كذلك؟ السيدة التي ترعى والدتك.»

لا ضرر من تذكيره بعلاقات ومسئوليات معينة.

نهض تومي سريعا وبرشاقة واقفا على قدميه.

يقول - وهو يخلصها من الشال والكوب: «كنا نلعب بوتشيلي.» - «آسفة. لم أقصد أن أفسد عليك لعبتك.»

قال فتى تعرفه، اسمه جاستن: «لسنا ماهرين على أي حال، نحن لسنا أذكياء كما كنتم أنتم.»

تقول جويس: «كما كنا، عبارة في محلها.» للحظة شعرت بالحيرة بشأن ما ستفعله أو أين ستذهب بعد ذلك. •••

يغسلون الأطباق في المطبخ؛ جويس وتومي والصديق الجديد، جاي. انتهت الحفلة. غادر الناس مع أحضان وقبلات وصيحات ودية، يحمل البعض منهم أطباق طعام لم تجد جويس مكانا لها في الثلاجة. تخلصت من سلاطات ذابلة وفطائر بالكريمة وبيض مسلوق محشو. لم يأكلوا إلا قليلا من البيض المسلوق على كل. إنه موضة قديمة. كوليسترول كثير.

تقول جويس وهي ترمي طبقا عامرا في القمامة: «مؤسف جدا، استغرق إعداد ذلك البيض جهدا كبيرا. إنه يذكر الناس بوجبات الكنيسة.»

يقول جاي: «اعتادت جدتي إعداده.» كانت تلك أول كلمات يوجهها لجويس، ولاحظت أن تومي بدا عليه الامتنان. تشعر هي نفسها بالامتنان، على الرغم من أنه صنفها في فئة جدته.

Halaman tidak diketahui