وقال يعقوب بن إسحق المطوّعي: سمعت أحمد بن حنبل وسئل عن التفضيل؟ فقال: على حديث ابن عمر ﵄: أبو بكر وعمر وعثمان. وقال صالح بن أحمد: سئل أبي وأنا شاهد عمن يقدم عليَّا على عثمانِ، يُبَدَّع؟ فقال: هذا أهل أن يُبَدَّع، أصحاب رسول الله ﷺ عليه قدّموا عثمان. وقال عبد الله بن أحمد: قلت لأبي مَنْ الرافضي؟ قال: الذي يشتم رجلًا من أصحاب رسول الله ﷺ أو يتعرض لهم، ما أُراه على الإسلام. وقال أبو بكر المروذيّ: قيل لأبي عبد الله ونحن بالعسكر وقد جاء بعض رسل الخليفة فقال: يا أبا عبد الله، ما تقول فيما كان بين عليّ ومعاوية؟ فقال: ما أقول فيهم إلا الحسنى. ... - وكلام الإمام أحمد كثير طيب في أصول الديانة، لا يتسع هذا الكتاب لسياقه، قد جمعه الخلال في مصنَّف سماه (كتاب السنة من أحمد بن حنبل) في ثلاث مجلدات. فمما فيه أخبرنا المروذي سمعت أبا عبد الله يقول: من تعاطى الكلام لا يفلح، من تعاطى الكلام لم يَخلُ من أن يتجهم. وسمعت أبا عبد الله يقول: لست أتكلم إلا ما كان من كتابِ أو سنةٍ أو عن الصحابة والتابعين، وأما غير ذلك فالكلام فيه غير محمود.