كان درايزدال قد اختفى في الطابق السفلي. وأصبح وحده معها، وشعر أن إخبارها بكذبة أخرى سيكون إهانة كبرى. «حسنا، آنسة دينمونت، سأقول لك الحقيقة. لم أكن أريدك أن تعرفي الحقيقة من قبل لأنني اعتقدت أنها قد تنقذك من ... من الشعور بالأسف حيال الأشياء. لكن الآن ما باليد حيلة. لقد جئت من لندن لاعتقال الرجل الذي كان يقيم عندك. وكان يعرف ما أتيت من أجله عندما أتيت في وقت احتساء الشاي، لأنه يعرفني شكلا. لكن عندما جاء معي إلى أعلى الطريق، هرب. في النهاية، استقل قاربا، وجرح رأسه بقفزه من القارب عندما لاحقناه.» «وماذا تريد منه؟»

أصبح الأمر حتميا. «لقد قتل رجلا في لندن.» «قتل!» كانت الكلمة بيانا وليس سؤالا. بدت وكأنها تفهم أنه لو كان الأمر غير ذلك، لكان المفتش قال القتل غير العمد. «إذن هذا يعني أن اسمه ليس لو؟» «لا؛ اسمه لامونت ... جيرالد لامونت.»

كان ينتظر الانفجار الأنثوي المحتوم وقول «لا أصدق ذلك! لم يكن ليفعل مثل هذا الشيء!» لكن هذا لم يحدث. «هل تعتقله للاشتباه فيه، أم أنه ارتكب تلك الجريمة؟»

قال جرانت بلطف: «يؤسفني أنه ليس هناك من شك في ذلك.» «لكن خالتي ... هل ... كيف توصلت إلى إرساله إلى هنا؟» «أتوقع أن السيدة إيفريت كانت تشعر بالأسف عليه. كانت تعرفه بعض الوقت.» «قابلت خالتي مرة واحدة فقط في الوقت الذي كنت فيه في لندن - لم تكن تحب إحدانا الأخرى - لكنها لم تبد لي من الأشخاص الذين يشعرون بالأسف على جان. من المرجح أن أصدق أنها فعلت الأمر بنفسها. إذن فهو ليس حتى صحفيا؟»

قال جرانت «لا، إنه موظف لدى وكيل مراهنات.»

قالت: «حسنا، شكرا لإخباري بالحقيقة أخيرا. يجب أن أجهز الأشياء للدكتور أندرسون الآن.»

سأل جرانت لا إراديا: «هل ما زلت ستعتنين به؟» هل كان انفجار عدم التصديق سيحدث الآن؟

قالت هذه الفتاة الرائعة: «بالتأكيد. حقيقة أنه قاتل لا تغير من حقيقة إصابته بارتجاج، أليس كذلك؟ وحقيقة أنه استغل ضيافتنا لا تغير حقيقة أنني ممرضة محترفة، وحتى لو لم يكن الأمر كذلك، فربما تعلم أنه في الأيام الخوالي في المناطق الجبلية كان الضيف يحظى بكرم الضيافة والمأوى حتى لو كان سيفه ملطخا بدماء شقيق مضيفه. لا أقوم في كثير من الأحيان بالترويج للمناطق الجبلية، لكن هذه مناسبة خاصة نوعا ما.» التقطت أنفاسها وهو لا يعلم ما إذا كانت تضحك أم تبكي، ربما مزيج من الاثنين، وعادت إلى الغرفة لتعتني بالرجل الذي استغلها واستغل منزلها دون ضمير.

الفصل الثالث عشر

التوقف عن إحراز تقدم

Halaman tidak diketahui