فقال مدير البوليس: أين تسكن يا مستر شفلر؟ - في ستيفنس هوس (فندق). - من يعرف أين يسكن هوكر؟

فأجاب أفلن: الذي أعهده أنه يسكن في شارع 116، ولكني لم أتذكر رقمه قط، وقد رأيت مرة معه سيدة، فسألته عنها، فقال إنها زوجته.

فقال مدير البوليس للصراف: تؤكد أن هذا الفتى ليس الذي قبض منك ال ... - أحد عشر ألف ريال؟ نعم ؛ أؤكد ذلك؛ لأن مبلغا كبيرا كهذا يستلفت نظر كل صراف لمن يقبضه.

عند ذلك أذن المدير للصراف أن يخرج، فخرج، ثم وصلت مس فلو فسألها: هل تعرفين هذا الفتى؟ - نعم! أعرفه يأكل على مائدتي. - ما اسمه؟ - قال لي اسمه مرة فلم أعد أتذكر. - هل تذكرين أن اسمه جاك هوكر؟ - لا أظن أن اسمه هوكر ولا جاك، سمعت مرة شخصا لا أعرفه يسميه جان، وأما اسمه الثاني فنسيته. - هل تظنين أنه شفلر؟ - أرجح ذلك. - إذن ليس هو صديقك؟ - لا صداقة قوية بيننا سوى أنه أوعدني أول أمس أن يأخذني أمس إلى ملعب بيجو؛ فأخلف بوعده. - لماذا وعدك وما أنت صديقته؟! - لأني رأيت معه أول أمس تذكرة دخول إلى مديسون سكوار غاردن، فحسدته على ذلك، فدعاني أن أذهب معه، ولكني كنت مقيدة بشغلي، فأخبرته أني أكون حرة من شغلي في الليلة التالية، فوعدني أن يشتري تذكرتين من ملعب بيجو، وبعد العشاء يأخذني، فانتظرته من الساعة 7 ونصف على غير جدوى.

فقال لها شفلر: اعذريني مس فلو؛ لم يحل دون إنجازي بوعدي لك إلا طاعة الشريعة التي يجب أن يكون أمرها فوق كل أمر، فغدا أو الليلة - إن أمكن - أكفر عن تقصيري الحتمي.

ثم سألها المدير: أتعلمين أين ذهب بعد العشاء أول أمس؟ - بالطبع ذهب إلى مديسون سكوار غاردن بعد أن دفع ثمن التذكرة ريالين. - متى خرج من المطعم؟ - قبيل الساعة الثامنة.

عند ذلك قدم المستر جيروم النائب العمومي، فسأله المدير مشيرا إلى شفلر: هل تعرف هذا الرجل؟ - كلا! - هل رأيته في مديسون سكوار غاردن؟ - لا أذكر أني رأيته. - كان في زاوية القسم الأول من الجهة الشمالية، أما رأيت هناك شخصا بهذه الملامح؟ - لم ألتفت إلى أحد، وهب أني التفت ورأيته، فلا أقدر أن أتذكر بين ألوف الناس الذين أجهلهم كلهم شخصا لم أعرفه من قبل.

فالتفت المدير إلى المستر أفلن كأنه يسأله رأيه، فقال هذا: كل ذلك لا ينفي أن هوكر خرج من عند مس إيفا كروس الساعة التاسعة، وذهب توا إلى مديسون سكوار غاردن، وهناك رأى المستر جيروم قبل أن يخرج الساعة العاشرة.

فانتبه المدير إلى هذه الملاحظة، وبعد تفكر قليل سأل مس كروس: متى جاء هوكر إلى عندك ومتى خرج؟ - جاء نحو الساعة الثامنة وخرج نحو التاسعة، ثم سأل شفلر ثانية متى ذهبت إلى مديسون سكوار غاردن ومتى خرجت منه؟

قال: دخلت الساعة الثامنة، وخرجت الساعة الحادية عشرة كعادة الناس.

Halaman tidak diketahui