فجأة نهض السيد ميل من مكانه، وضرب المكتب بكتابه، وصاح قائلا: «سكوت! ما معنى هذا؟ من المستحيل احتمال هذا. إنه شيء يدفع إلى الجنون. كيف تفعلون بي هذا أيها الأولاد؟»

لقد كان كتاب ديفيد ذاك الذي ضرب به المكتب؛ حيث يقف ديفيد إلى جواره.

توقف الأولاد جميعا، وقد اعترت الدهشة بعضهم فجأة، وتمكن الخوف جزئيا من بعضهم، وربما تملك الندم بعضهم.

وكان مكان ستيرفورث في الجزء الأخير من الصف، عند الجانب المقابل للحجرة المستطيلة. وقد استند متهدلا بظهره على الحائط، واضعا يديه في جيبيه، وراح ينظر إلى السيد ميل وفمه مغلق على هيئة مستديرة وكأنه كان يصفر، وهنا نظر إليه السيد ميل.

وقال: «اصمت يا ستيرفورث!»

قال ستيرفورث، ووجهه متوهج من الانفعال: «اصمت أنت، إلى من تتكلم؟»

قال السيد ميل: «اجلس.»

قال ستيرفورث: «اجلس أنت، ولا تتدخل فيما لا يعنيك.»

أخذ بعض الأولاد يضحك ضحكا مكبوتا مستهزئا؛ وراح بعضهم يصفق؛ لكن السيد ميل اتقد غضبا لدرجة أن الصمت عم الحجرة في الحال.

قال السيد ميل: «إذا كنت تظن يا ستيرفورث أني لا أعلم عن السلطة التي تسيطر بها على أي عقل هنا؛ أو أني لم أرك، منذ قليل، وأنت تحرض الأولاد الأصغر منك على إهانتي بجميع أنواع الإهانة؛ فإنك مخطئ.»

Halaman tidak diketahui