عزيزي فوكس

لا أعتقد أنك قد سمعت بخسارتنا الأليمة والقاسية. بينما كانت صغيرتنا العزيزة المسكينة آني في حالة طيبة جدا في مولفرن، انتابتها نوبة قيء، وظننا في البداية أنها ليست ذات أهمية، لكنها سريعا ما أخذت شكل حمى مستمرة ومخيفة، وهي التي قضت عليها خلال عشرة أيام. أحمد الله أنها لم تعان مطلقا، وأسلمت الروح في وداعة مثل ملاك صغير. عزاؤنا الوحيد أنها عاشت حياة سعيدة، وإن كانت قصيرة. لقد كانت طفلتي المفضلة؛ فمشاعرها الودود وصراحتها وبهجتها المرحة وعواطفها الجياشة جعلتها محبوبة للغاية. يا للروح الصغيرة العزيزة المسكينة! إنني أشعر بها حولي في كل مكان.

من تشارلز داروين إلى دبليو دي فوكس

داون، 7 مارس [1852]

عزيزي فوكس

لقد مضى حقا وقت طويل منذ أن جرى بيننا أي اتصال، وكنت سعيدا للغاية لتلقي خطابك. لقد تذكرت الصمت الذي طال أمده بيننا منذ عدة أسابيع، وفكرت حينذاك في الكتابة إليك، لكنني كنت مريضا. أهنئك وأواسيك في الوقت نفسه على طفلك «العاشر»؛ أرجو منك أن ترسل لي مواساتك فقط حين أرزق بطفلي العاشر. لدينا الآن سبعة أطفال، كلهم في خير حال، حمدا لله، وكذلك أمهم. إن خمسة من هؤلاء من الأولاد، وقد اعتاد أبي أن يقول إنه من المؤكد أن المتاعب التي يأتي بها الولد تساوي متاعب ثلاث بنات؛ هكذا يصير لدينا سبعة عشر طفلا في الواقع. ينتابني الغثيان كلما فكرت في المهن؛ فجميعها تبدو سيئة لدرجة ميئوس منها، وحتى الآن لا يمكنني أن أرى أي بصيص من الأمل بشأنها. أود بشدة أن أتحدث عن هذا (بالمناسبة، مصادر قلقي الثلاثة هي أولا اكتشاف الذهب في كاليفورنيا وأستراليا؛ حيث إن هذا سيجعلني معدما بأن يجعل أموالي المستثمرة في الرهونات بلا قيمة؛ وثانيا أن يأتي الفرنسيون عبر طريقي ويسترام وسيفيناوكس، وهكذا يطوقون داون؛ وثالثا، المهن التي سيعمل بها أبنائي)، وأرغب في التحدث عن التعليم، الذي سألتني عما سنفعله بشأنه. لا يمكن لأحد أن يحتقر بحق التعليم الكلاسيكي النمطي الغبي أكثر مني؛ إلا أنني لم أتحل بالشجاعة الكافية لعدم الالتحاق به؛ فبعد شكوك عديدة، أرسلنا للتو ابننا الأكبر إلى راجبي؛ حيث وضع في مكان مناسب جدا لسنه ... أكن لك الاحترام والإعجاب وأحسدك على تعليم أبنائك في المنزل. ماذا عسانا أن نفعل بأبنائنا؟ قبيل نهاية هذا الشهر سنذهب لرؤية ويليام في راجبي، ومن هناك نتوجه إلى شروزبيري لقضاء خمسة أو ستة أيام مع سوزان؛ بعد ذلك سأعود للمنزل للعناية بالأطفال، وستذهب إيما إلى إف ويدجوود في إتروريا لمدة أسبوع. أشكرك شكرا جزيلا على دعوتك الشديدة الرقة والكرم للذهاب إلى ديلامير، لكن أخشى أننا لا نستطيع تدبر ذلك؛ فأنا أتوجس من الذهاب لأي مكان، بسبب تدهور معدتي بسرعة مع أي انفعال. وأنا الآن نادرا ما أذهب إلى لندن؛ ليس لأنني أسوأ حالا، بل قد أكون بالأحرى أفضل حالا، وأعيش حياة مريحة جدا بثلاث ساعات من العمل اليومي، لكنها حياة زاهد. تمر علي الليالي «دائما» صعبة، وذلك يحول دون أن أصبح نشيطا. تسألني عن العلاج المائي. أنا أخضع كل شهرين أو ثلاثة، لخمسة أو ستة أسابيع من العلاج المكثف بعض الشيء، ودائما ما يأتي ذلك بنتائج طيبة. إنني لأرجو وأتضرع إليك أن تأتي هنا متى استطعت أن تجد الوقت لذلك؛ فلا تعلم كم سيجلب هذا لي ولإيما من سعادة. لقد انتهيت من المجلد الأول لصالح جمعية راي عن هدابيات الأرجل ذوات السويقات، الذي ستحصل عليه قريبا، بصفتك عضوا في الجمعية كما أعتقد. اقرأ الوصف الذي وضعته للنوع الجنسي فيما يتعلق بالإبلا

Ibla

والسكالبيلوم

Scalpellum . أعمل الآن في دراسة هدابيات الأرجل الجالسة، وأعياني التعب من العمل؛ على الرجل أن يعمل ثماني ساعات يوميا على الأقل حتى يكون عالم تاريخ طبيعي منهجيا. كأنك أطلعت على ما بداخلي حين قلت إنني لا بد أن أكون قد تمنيت رؤية آثار الكارثة التي حلت بقرية هومفيرث؛ فمنذ أسبوع كنت أقول لإيما إنني لو كنت على عهدي في الماضي، لكنت رحلت إلى هناك على الفور. لقد سألتني عن إيرازموس؛ إنه على نفس الحال إلى حد كبير؛ تقريبا في توعك مستمر. وسوزان أفضل كثيرا، وفي عافية وسعادة غامرة. أما كاثرين فهي في روما، وقد استمتعت بها لدرجة مدهشة تماما بالنسبة لعظامي المسنة اليابسة. والآن أعتقد أنني أخبرتك بما يكفي، وأكثر مما يكفي عن آل داروين؛ لذا علي أن أودعك الآن يا صديقي العزيز الغالي. كم كانت سعيدة الأوقات التي قضيناها في احتساء القهوة في غرفتك في كلية كرايست، ونحن نفكر في خنفساء الصليب الأرضية. أوه، في تلك الأيام لم يكن يشغلنا مهن الأبناء، ولا نخشى عليهم من اعتلال صحتهم، ولا ذهب كاليفورنيا، ولا غزو الفرنسيين. كم يصير للمستقبل أهمية قصوى عن الحاضر حين يحيط بالمرء أطفاله! وما يثير ذعري هو اعتلال الصحة الوراثي. حتى الموت يبدو أفضل لهم.

خالص تحياتي عزيزي فوكس، صديقك المخلص

Halaman tidak diketahui