نشأ تاريخ المدن في نهاية القرن الثاني الهجري على يد محمد بن الحسن بن زبالة في كتابه «تاريخ المدينة» (^١) بيد أن هذا الكتاب مفقود، ولم نعرف عنه إلا ما رواه المؤرخون الذين جاءوا من بعده ونقلوه عنه، وقد أفرد ما نقله المؤرخون عنه المستشرق «فستنفيلد» منذ قرن من الزمان تقريبا في كتاب سماه «تاريخ المدينة لابن زبالة» (^٢). ثم كان القرن الثالث الهجري حيث تبلور تأريخ المدن، وظهر فيه أول كتاب عن تاريخ المدن وصلنا وبين أيدينا الآن، وهو كتاب «أخبار مكة» لأبي الوليد الأزرقي (^٣). وقد حظى فن تأريخ المدن بكثير من عناية المؤرخين منذ هذا القرن - الثالث الهجري - وما تلاه، فظهرت مصنفات كثيرة في تواريخ المدن وخططها من أبرزها: * «فتوح مصر» عبد الرحمن بن عبد الله بن عبد الحكم، أبو القاسم المصري، مؤرخ وفقيه من أهل مصر، توفي في سنة سبع وخمسين ومائتين (^٤)، ومن مؤلفاته كتاب «فتوح مصر وأخبارها» طبع بمصر ١٩٦٧ م. _________ (^١) محمد بن الحسن بن زبالة المخزومي، إخباري من أصحاب مالك بن أنس، متروك الحديث، مات بعد سنة (١٩٩ هـ)، ومن آثاره «أخبار المدينة» لم يصل إلينا. انظر: ابن النديم: الفهرست ص ١٥٨، ابن حجر: تهذيب التهذيب ٩/ ١١٥، كحالة: معجم المؤلفين ٩/ ١٩١. (^٢) انظر: مقدمة كتاب «تاريخ المدينة المنورة» لابن شبة /١ ل. (^٣) محمد بن عبد الله، أبو الوليد الأزرقي، مؤرخ من أهل مكة، يماني الأصل، من تصانيفه كتاب «أخبار مكة»، (ت ٢٤٤ هـ) وقيل في (٢٥٠ هـ). انظر: ابن النديم: الفهرست ص ١٦٢، تقي الدين الفاسي: العقد الثمين ٢/ ٤٩ - ٥٠، وقد طبع كتاب الأزرقي في بيروت ١٣٩٩ هـ١٩٧٩/ م. (^٤) انظر: السيوطي: حسن المحاضرة ١/ ٤٤٦.