نستطيع أن نقسم عهد الولاة بحسب طريقة الإدارة والحكم إلى فترتين رئيسيتين: الفترة الأولى: هي فترة جهاد وفتوح وفترة عظمة للإسلام والمسلمين، وهذه تمتد من سنة (٩٦) هجرية إلى سنة (١٢٣) من الهجرة، أي: أنها استمرت (٢٧) سنة.
الفترة الثانية: هي فترة ضعف ومؤامرات ومكائد وما إلى ذلك، فتستمر من سنة (١٢٣) من الهجرة إلى سنة (١٣٨) من الهجرة، يعني: (١٥) سنة.