4

إنها نتيجة مهمة؛ إذ تدعمها دراسات تجريبية أخرى، وهي تشير إلى أن الكلمات الثلاث الشبيهة بالأعداد في لغة البيراها ليست في واقع الأمر أعدادا دقيقة؛ فهذه المصطلحات تستخدم بمعنى تقريبي فحسب، مثلما نستخدم

a few [بضعة] أو

a couple of [زوجان من] في الإنجليزية. وعلى العكس من متحدثي الإنجليزية، فإن متحدثي البيراها لا يمتلكون بدائل دقيقة مثل

three

أو

two . إن لغة البيراها لغة لا عددية، إنها حتى تفتقر إلى اختلافات العدد النحوي التي ناقشناها في الفصل الرابع؛ إنها سمة مذهلة في لغة البيراها وثقافتها بصورة أعم: لقد اختاروا ألا يستخدموا الأعداد الدقيقة في خبرتهم اليومية، وبالرغم من أن قبيلة الموندوروكو تستخدم الأعداد، فهم يستخدمون معظمها بطرق غير دقيقة كذلك. ففي دراسة مهمة نشرت في مجلة «ساينس» عام 2004، وضح فريق من علماء الإدراك أن معظم مفردات الأعداد التي تستخدمها تلك اللغة، هي أيضا لها معان غير محددة.

5

إن السبب في المعوقات الثقافية لاستخدام الأعداد الدقيقة بين هذه الجماعات، لا يزال محلا للجدل، لكن صلابة هذه المعوقات غير اعتيادية؛ فعادة ما تنتشر الأنظمة العددية بين الثقافات، لا سيما بعد التواصل لفترة طويلة مع أفراد من خارج الثقافة، مثلما حدث مع هذه الجماعات من السكان الأصليين. وبعبارة أخرى، حين تواجه الثقافات مجموعات أخرى تستخدم عددا أكبر من الكلمات التي تعبر عن الكميات، فإنها عادة ما تستعير بعض هذه الكلمات أو كلها، أو حتى المفاهيم التي تعبر عنها هذه الكلمات على الأقل. وهذه الاستعارة أمر مفهوم؛ لأن الأعداد مفيدة جدا. ونظرا إلى هذه النزعة التي نلاحظها كثيرا، فقد يكون من المفاجئ أن بعض الثقافات لم تتبن الأنظمة العددية الشاملة التي تستخدمها الجماعات التي التقت بها، بغض النظر عما قد تواجهه من صعوبة في استخدام هذه الأنظمة في حالاتهم الخاصة. بالرغم من ذلك، فقد ظلت البيراها والموندوروكو وبعض من الثقافات الأخرى ثقافات لا عددية، أو ثقافات لا عددية إلى حد كبير. (غير أن بعض الإشارات تشير الآن إلى تغير ذلك الوضع في كلتا الحالتين.) ومثلما سنرى لاحقا فإن هذا الاختيار له آثار متغلغلة.

البحث عن إجابات في الغابة

Halaman tidak diketahui