المبحث الرابع: الهنود ١- الموطن الجغرافي: والهنود أمة سكنت الجزء الجنوبي من قارة آسيا، وسط مجموعة من الحواجز الطبيعية التي هيأت لها لونا معينا من الحياة المستقرة، وطبعت حضارتها بطابع فريد، وهي أمة تشغل حيزا كبيرا من الأرض؛ حيث إن مساحتها تعادل مساحة دول أوربا مجتمعة باستثناء روسيا١. ويذكر البيروني أن الهند يحيط بها من الجنوب البحر المعروف باسمها وهو المحيط الهندي، وفي جهاتها الثلاث الأخرى توجد سلسلة جبال مرتفعة٢. ولمعرفة ما وراء هذه المرتفعات نتطلع على سطحها، فنراه يأخذ شكلا رباعي الأضلاع، ضلعاه الجنوبي الشرقي والجنوبي الغربي يطلان على البحر، ويكونان سواحل الهند وموانيها، أما الضلعان الشمالي الغربي والشمالي الشرقي فبريان يسيران مع الحافة الجنوبية الغربية لمرتفعات وسط آسيا٣، وهذان الضلعان مجموعة من المرتفعات التي تتكون من: جبال آسام، وسلسلة جبال الهملايا، وجبال هندكوش، وجبال سليمان٤، وهذان الضلعان يكونان حدود الهند مع بلوخستان، والتركستان، والصين، وبورما٥. قامت هذه الحدود الطبيعية المنيعة بدور عازل هام، ساعد على ازدهار

١ أديان الهند الكبرى ص١٩. ٢ تحقيق ما للهند من مقولة ص١٥٧. ٣ ملامح الهند والباكستان ص١١. ٤ تاريخ الإسلام في الهند ص٢. ٥ أديان الهند الكبرى ص٢١.