المطلب الأول: في المعنى الأول للمثل، وهو: القول السائر: يطلق لفظ "مثل" علمًا على كل قول اشتهر، وتناقلته الألسن وكثر تمثل الناس به. والقول السائر هو الذي يشبَّه مضربه١ بمورده٢. وهو مأخوذ من التمثل أي: الإنشاد. قال جرير٣ الشاعر: [ملف الجداول] والتغلبيّ إذا تنحنح للقرى حكَّ أسته وتمثل الأمثالا٤ وحدّه كما قال الراغب٥ الأصفهاني:

١ يراد بمضرب المثل: الحالات والمواقف المتجددة التي يمكن أن يستعمل فيها المثل، لما بينها وبين مورد المثل من التشابه. انظر: الأمثال العربية، دراسة تحليلية تاريخية، د. عبد المجيد قطامش، ص (١٤)، دار الفكر، دمشق، الطبعة الأولى، ١٤٠٨هـ. ٢ مورد المثل، يراد به: الحالة التي قيل فيها ابتداءً. انظر: نفس المرجع. ٣ هو جرير بن عطية الخطفي بن بدر بن سلمة بن عوف بن كليب من يربوع التميمي أبو حزرة، الشاعر، ولد باليمامة، وتوفي بها سنة ١١٠هـ. انظر: وفيات الأعيان، لابن خلكان، (١/١٢٧)، وطبقات الشعراء لابن سلام، ص (٨٦) . ٤ لسان العرب لابن منظور، دار صيدا، (٤٧/٦١١) . ٥ الحسين بن محمد بن المفضل، المعروف بالراغب الأصفهاني، من أهل أصفهان، سكن بغداد، ومن مؤلفاته: محاضرات الأدباء، والذريعة إلى مكارم الشريعة، والمفردات في غريب القرآن.. وغيرها، توفي سنة ٥٠٢هـ. انظر سير أعلام النبلاء، (١٨/١٢٠)، والأعلام، لخير الدين الزركلي، (٢/٢٥٥) .