الفصل الثالث في معرفة طبقات الأنساب وما يلحق بذلك قد عد أهل اللغة طبقات الأنساب ست طبقات: الطبقة الأولى: الشعب، بفتح العين، وهو النسب الأبعد، كعدنان مثلًا. قال الجوهري: وهو أبو القبائل الذين ينسبون إليه. ويجمع على شعوب. قال الماوردي في «الأحكام السلطانية»: وسمي شعبًا، لأن القبائل تتشعب منه. وذكر الزمخشري في «كشافه» نحوه. الطبقة الثانية: القبيلة، وهي ما انقسم فيه الشعب كربيعة ومُضر. قال الماورديّ: وسميت القبيلة لتقابل الأنساب فيها. وتجمع القبيلة على قبائل وربما سميت القبائل: جماجم أيضًا، كما يقتضيه كلام الجوهري حيث قال: وجماجم العرب هي القبائل التي تجمع البطون. الطبقة الثالثة: العِمارة، بكسر العين المهملة، وهي ما انقسم فيه أنساب القبيلة، كقريش وكنانة. وتجمع: على عمارات، وعمائر.