ضحك يان معلقا: «كل من عرفت بوجودهم.»

دفع نيكولاس سنايدرز كرسيه إلى الوراء، ونظر إلى يان بينما ترتسم ابتسامة على وجهه المجعد. ثم أردف: «إذن، رتبت أنت وكريستينا كل شيء؟»

رد يان: «شريطة أن نحوز موافقتك يا سيدي.»

سأله نيكولاس: «هل ستنتظران حتى تحصلا على موافقتي؟» «نود أن نحصل عليها يا سيدي.» هكذا قال يان مبتسما، بيد أن نبرة صوته كان لها وقع حسن في أذن نيكولاس سنايدرز. فلطالما فضل ضرب الكلاب التي تزمجر وتكشف عن أنيابها.

قال نيكولاس سنايدرز : «حري بكما ألا تنتظراها.» ثم أضاف: «فقد يطول انتظاركما.»

نهض يان وقد احمر وجهه غضبا. ورد قائلا: «إذن لن يغير شيء من رأيك يا نيكولاس سنايدرز. حسنا افعل ما في وسعك.»

رد نيكولاس: «هل ستتزوجها رغما عن إرادتي؟»

صاح يان ثائرا: «رغما عنك، وعن أصدقائك الشياطين، وعن سيدك إبليس نفسه!» فقد كانت روح يان روحا كريمة وشجاعة وحساسة، لكنها سريعة الغضب إلى حد بعيد. فحتى أفضل الأرواح لها عيوبها.

قال نيكولاس العجوز: «أنا آسف.»

رد يان: «يسرني سماع ذلك.»

अज्ञात पृष्ठ