لم ترغب ماريبيث في الرد عليه، ولم أستطع الرد أنا أيضا، إخلاصا لها. لم ننهض، لكن ابتعدت كل منا عن الأخرى؛ مفسحة له المجال بما يكفي لصعود السلالم. حاولت سماع صوت فتح وغلق باب غرفة النوم، لكنني لم أسمع.
قالت ماريبيث: «يتصرفان ككلبين ... كلبين يتضاجعان.»
كنت أفكر فيما يحدث في هذه اللحظة تحديدا. التحية، تبادل النظرات، خلع الملابس. بأي ترتيب؟ بمصاحبة أي كلمات ولمسات؟ هل يتصرفان على نحو محموم أو منظم؟ هل يتضاجعان على الفراش نصف عاريين، أم يتم الأمر على الوضع الذي تكون عليه المريضة عند الكشف عليها في عيادة الطبيب؟ كنت أعتقد أن الطريقة الأخيرة كانت الأقرب بالنسبة لهما.
اخلعي هذا. نعم. ارقدي الآن. افتحي رجليك. أوامر هادئة، طاعة عمياء. بياتريس ساكنة، مستسلمة. الرجل، ذلك الشخص الهزيل، ذو البقع على الرقبة، زادت إثارته، وتأهب لممارسة سلطته المنحرفة. الآن. نعم. الآن.
قالت ماريبيث: «ذات مرة، طلب مني أحد الصبية أن أفعل ذلك ... كدت أتسبب في طرده.» أخبرتني كيف أن صبيا، في الصف السابع، مرر إليها رسالة تقول: «هل تريدين أن تضاجعيني؟» وقدمت الرسالة إلى المدرسة.
قلت: «يريد شخص ما أن أفعل ذلك.» كنت أتعجب تماما من نفسي، وأنا أقول ذلك. أبقيت عيني إلى أسفل ولم أنظر إلى ماريبيث. قالت: من؟ وماذا قال تحديدا؟ وأين قال ذلك؟ ومتى؟ وهل كان أحد زملائنا في الصف؟ ولماذا لم أخبرها؟
نزلت إلى الدرجة التالية للدرجة التي أجلس عليها، حتى تستطيع أن ترى وجهي. وضعت يديها على ركبتي. قالت: «تواعدنا أن تخبر كل واحدة منا الأخرى بكل شيء.»
هززت رأسي. «يجرح مشاعري كثيرا أنك لم تخبريني.»
مططت شفتي معا كما لو كنت أحافظ على السر داخلهما. قلت: «حقيقة، هو يحبني.» «جيسي! أخبريني!»
وعدتني بأن أستخدم قلمها الرصاص من نوع إيفرشارب حتى نهاية العام الدراسي. لم أرد. قالت إنني أستطيع أن أستخدم قلمها الحبر أيضا. قلمها الرصاص وقلمها الحبر، المجموعة الكاملة.
अज्ञात पृष्ठ