ثم بعد تردد: أما أصحابنا في الحجرة 12 فحالهم سيئة، وهي تزداد بتقدم الوقت سوءا على سوء.

وغضب المدير. عصف به الغضب، وكأنما عصف به فجأة، عصف به بعد توتر عنيف حصره طيلة اليوم، تملكه الغضب أعصابا ولحما ودما ، جن واندفع ينشد المزيد من الجنون، صاح بشيخ الفراشين: اسمع، احفظ ما أقول.

فحملق الرجل في وجهه بخوف طارئ فصاح بتصميم: أهملوا الحجرة 12 بجميع من فيها! - سيدي، الرجال يصرخون والنساء يبكين.

فزمجر كالوحش: ركزوا على السطح فوق حجرات النزلاء أما الحجرة 12 فأهملوها بجميع من فيها.

تردد الرجل مقدار ثانية فصاح وهو يزداد توحشا: نفذ تعليماتي حرفيا، وبلا تردد.

والتفت نحو النافذة الزجاجية، ينظر إلى الخارج، فرأى الزوبعة تتلاطم في قلب الليل، وتزداد عنفا، ولكنه كان قد تخفف من عبء ثقيل، واسترد الثقة وصفاء الذهن.

الطبول

دق جرس المنبه في رنين متصل فدبت في الأسرة حركة شاملة، ثمة تثاؤب هنا وهناك، يند وسط همهمات كطنين النحل، وضحكات طافحة بالبشر، وتأوهات مرحة، وفتحت النوافذ فتدفق الفجر الغامض متسربلا بنسيم ندي مفعم بشتى الطيوب وأنفاس الطبيعة النقية، وارتفع صوت القائد دسما واضح النبرات يقطع بأنه سبقنا إلى الاستيقاظ منذ أمد وتأهب لاستقبال اليوم الخطير، قال: السرعة والنظام والجد، لديكم ثلث ساعة حتى تجتمعوا حول مائدة الإفطار.

وانتشرت الحركة في نشاط بهيج، أقيدت الأنوار في المغاسل، طرقعت الشباشب فوق البلاط، سالت المياه من الصنابير، وهدرت السيفونات، وأزت الحلاقات الكهربائية. - الفجر يبشر بجو طيب. - يجب أن نقطع شوطا ملحوظا قبل أن ترتفع الشمس. - لكن الظهيرة آتية والصيف لا قلب له.

سرعان ما امتلأت الكراسي الخشبية حول المائدة المستطيلة ببهو الطعام، استقرت الجاكتات الكاكية والبنطلونات القصيرة فوق الأجساد الرشيقة، عقد كل حمالة صفارته حول عنقه، وأرسى عصاه إلى طرف المائدة جنب زمزميته وحقيبته. وصب الشاي في الأقداح، وتخاطفت الأيدي الفطائر والجبن والعسل الأسود. وتتابع التمطق في سرعة تنذر بتوقعات متربصة. والحق أن القائد لم يمهلنا طويلا، كأنما أراد أن يمتحن مرونتنا، أو أن يذكرنا بسلطاته منذ البدء، فنفخ في صفارته مقدرا ربع دقيقة، نهضنا عجلين، ركبنا الحقائب فوق الظهور، وعقدنا الزمزميات بالأكتاف، وتناولنا العصي، وهرعنا إلى الفناء. انتظمنا طابورا طويلا في ظلام شامل عدا شفافية لا تكاد ترى في الأفق الشرقي، ومثل شبحه أمامنا بقامته الطويلة ومضى يقول: لتكن كل رحلة جديدة خيرا من سابقاتها.

अज्ञात पृष्ठ