الحمالون يزحفون، ومن سكاجيراك، من سكاجيراك، تزحف العاصفة: «لا تبنوا سفنا حربية. لا، لا، ازرعوا، ازرعوا قمحا لتحصدوا الخبز. اسحقوا الحرب ومن ثم الحاجة والضنك. تذكروا الحمالين من سكاجيراك، لقد اختنقوا في الدم، وغرقوا في الوحل، لو خطر لكم مرة أخرى أن تبنوا سفينة حربية، فسوف تصيبكم ما أصابهم. تذكروا الحمالين من سكاجيراك، لقد اختنقوا في الدم، وغرقوا في الوحل، غرقوا مع سفينتهم العتيقة المثقوبة، والبحر ... البحر جرفهم بعيدا بعيدا.»

6 (4) مأساة في أفغانستان

الثلج المغبر يتساقط من السماء، وأحد الفرسان يقف على أبواب «جلال أباد» - «من هناك؟» - «فارس بريطاني، يحمل معه رسالة من أفغانستان.» «أفغانستان!» قلها بصوت خافت شديد الإرهاق. تزاحم نصف أهالي المدينة حول الفارس ، وتقدم حاكمها السير روبرت سيل فمد له يده، وأنزله من على الحصان.

قادوه إلى بيت الحراسة الحجري، أجلسوه أمام الموقد. كم تدفئه النار! كم ينعشه الضوء! وها هو يتنفس الصعداء ويشكرهم، ثم يقول: «كنا ثلاثة عشر ألف رجل، وبدأنا الزحف من كابول؛ جنود، وقواد، ونساء وأطفال، نحن جميعا رحنا ضحية الهزيمة والخيانة.

تبدد جيشنا كله، ومن بقي حيا يجوب الآن أرجاء الليل في ضياع وضلال. إذا كان الله قد من علي بنعمة الإنقاذ، فانظروا أنتم إن كان بوسعكم إنقاذ البقية الباقية.»

صعد السير روبرت سيل على سور الحصن، تبعه الضباط والجنود أجمعون. قال السير روبرت: «الثلج يتساقط بكثافة، الذين يبحثون عنا لا يمكنهم أن يعثروا علينا، فهم ضالون كالعميان، وإن كانوا قريبين منا، أسمعوهم إذن ليشعروا أننا موجودون، غنوا أغنية في حب الوطن والبيت. وأنتم أيها النافخون في الأبواق، اجعلوها تتردد في آفاق الليل البهيم.»

عندئذ بدءوا النفخ في الأبواق دون كلل أو إرهاق. ترددت في الليل أصوات الأغاني واحدة بعد الأخرى. عزفوا في البداية أغاني إنجليزية ذات ألحان بهيجة، ثم أتبعوها بأغاني المرتفعات التي تشبه الأنين.

طفقوا يعزفون ويغنون طوال الليل وطوال النهار، وترددت أصوات النداء العالية مشحونة بالحب والحنان. ظلوا ينفخون في الأبواق وينشدون، حتى هبطت الليلة التالية. عبثا تنادون أيها المغنون وعبثا تسهرون.

الذين كان عليهم أن يسمعوا عجزوا عن السماع، الجيش بأسره تبدد وقضي عليه. كان الزحف قد بدأ. ثلاثة عشر ألف رجل، لم يرجع منهم إلى بيته سوى رجل واحد من أفغانستان.

7 (5) حكاية الجندي الميت

अज्ञात पृष्ठ