4-6 ) رقائق ثلج موضوعة على قطعة قماش سوداء، ويلاحظ أنه رغم تطابق الأذرع الست لرقاقة الثلج الواحدة، فإنها تختلف عن أذرع الرقائق الأخرى. أما الصورة 3، فهي نسخة مكبرة من رقاقة ثلج واحدة. والصورتان 4 و5 توضحان بلورات ثلج مقشوطة بسكين من سطح وعاء زجاجي كان ممتلئا بالماء ثم تم تجميده. وبالرغم من أن تماثل الشكل السداسي لا يتبين من الوهلة الأولى، فإن الزوايا التي تشكلها الأذرع مع «الجذع المركزي» في الصورة 4 هي 60 درجة و120 درجة. وتوضح الصورة 6 سطح الماء إذ يشرع في التجمد. وقد ربط هوك هذه المشاهدات بالمشاهدة الثالثة عشرة (الشكل

4-5 )، لا سيما بتعبئة الكرات المتراصة في هيئة سداسية لتشكيل بلورات. ورغم عجزه عن إعطاء معنى كيميائي لهذه الكرات، استعان جون دالتون بعده بنحو مائة وأربعين عاما بنظرية هوك الذرية لشرح البنية البلورية للثلج برسوم مشابهة توظف الكرات لتمثل جزيئات الماء.

30

من الناحية الكيميائية، تمثل المشاهدة السادسة عشرة (عن الفحم، أو النباتات «المحترقة»)

31

أكثر المقالات تشويقا في كتاب «الفحص المجهري». فتوضع المادة النباتية في بوتقة ، مع إحاطتها وتغطيتها تماما بالرمال، ثم تسخن على النار. وما إن تنتهي عملية التسخين، وتترك الرمال لتبرد، يمكنك الحصول على الفحم. ولكن، إذا كان الرمل ما زال ساخنا (أو حتى دافئا)، فإن الفحم غير المغطى سوف يتطاير في شكل لهب ويتبدد تماما. أما البيئات الأخرى التي يقل فيها الأكسجين (بما في ذلك الفراغ)، فلم تدعم عملية احتراق الفحم. غير أن الفحم الذي كان يتم تسخينه في الفراغ كان يشتعل بمجرد إدخال تيار من الهواء الجوي. بالطبع كان البارود (المكون من الفحم والكبريت ونترات البوتاسيوم) معروفا منذ قرون. وكان تسخين الفحم مع نترات البوتاسيوم ينتج احتراقا قويا وكاملا في وعاء مغلق (وتحت الماء أيضا). على النقيض من ذلك، كان إحراق الفحم في وعاء مغلق غير مفرغ من الهواء سرعان ما يتوقف تدريجيا. وقد سجل هوك مشاهدات مماثلة عند استخدام الكبريت بدلا من الفحم. فافترض أن الهواء «مذيب» قادر على «إذابة» الأجسام «الكبريتية» (أي القابلة للاحتراق). علاوة على ذلك:

31

تتم إذابة الأجساد الكبريتية من خلال مادة متوطنة، ومختلطة مع الهواء، تشبه - إن لم تكن هي نفسها - المادة التي يحتوي عليها مركب نترات البوتاسيوم، والتي أظن أنه يمكن الكشف عنها بوضوح كبير بإجراء عدد من التجارب باستخدام نترات البوتاسيوم.

سنتحدث بعد قليل عن د. جون مايو، صديق هوك ورفيقه. لم دائما ما ينسب اكتشاف أن أحد عناصر الهواء يدعم الاحتراق والتنفس إلى مايو لا إلى هوك؟ يشير بارتينجتون

32

अज्ञात पृष्ठ