قدم أعضاء هيئة الأركان المشتركة، وفيهم لوماي، توصياتهم الخاصة المتمثلة في توجيه ضربة جوية يوم الإثنين، تعقبها عملية غزو. أظهر كينيدي عدم اكتراثه قائلا: «ليست الخطوة الأولى هي ما يهمني، لكن ما يهمني حقيقة هو تصعيد حدة التوتر من قبل كلا الطرفين إلى الخطوة الرابعة والخامسة، حين لن يكون في مقدورنا أن ننتقل إلى الخطوة السادسة؛ إذ لن يكون ثمة أحد ليتخذ هذه الخطوة. يجب أن نذكر أنفسنا بأننا نسير في طريق غاية في الخطورة.»

صدق كينيدي على رد على رسالة خروتشوف وأرسله، وأعلن على الملأ قبوله شروط موسكو، ثم أخبر شقيقه روبرت السفير الروسي أن الوقت قصير جدا. لم تكن أمامه إلا سويعات قليلة؛ كان يتحتم على خروتشوف الرد في اليوم التالي.

في فلوريدا، كانت القوات الأمريكية مستعدة للتحرك؛ وفي كوبا، كانت القوات السوفييتية تجهز عشرين رأسا حربية نووية لوضعها في صواريخها. كان السوفييت يجهزون أيضا تسعة أسلحة نووية تكتيكية، وكان لقائد العمليات في كوبا صلاحية استخدامها. لم يكن كينيدي يعرف عنها شيئا. كان مستشاروه يعلمون أن خروتشوف نفسه كان أول من بادر برسم مبدأ بلاده في دخول الحرب.

كان هذا المبدأ يقضي بأنه إذا ما خاضت موسكو الحرب، كانت ستخوض حربا عالمية شاملة. ربما بدأ هذا المسار بصراع محلي تصاعدت حدته، لكن كان من «الحتمي» حدوث مزيد من التصعيد يصل إلى المستوى النووي، وهو ما كان من شأنه أن يؤدي إلى شن ضربات «متزامنة» ضد المدن فضلا عن الأهداف العسكرية، مع «أقصى» استخدام للأسلحة النووية من بداية الصراع. كانت الحرب تتضمن استخدام الاتحاد السوفييتي لمخزون القوة الضاربة الاستراتيجية بالكامل، ذاك المخزون الذي استخدمه الاتحاد السوفييتي من قبل.

كان اليوم لا يزال يوم السبت، وفي المساء عاد ماكنامارا إلى البنتاجون. كان يتساءل عن مرات غروب الشمس التي كان سيراها مرة أخرى.

حل صباح الأحد، مع إعلان من إذاعة موسكو. ربما كانت هذه هي الفرصة الأخيرة للسلام؛ إذا رفض خروتشوف الشروط الأمريكية، كان كينيدي مستعدا للرد يوم الإثنين من خلال توجيه ضربة جوية أولية إلى مواقع صواريخ أرض جو السوفييتية في كوبا، وهو ما ربما يشكل أولى خطواته نحو حرب نووية. ربما لم يتبق في العد التنازلي نحو حرب عالمية ثالثة إلا أربع وعشرون ساعة في عمر هذا العالم. قرأ مذيع الراديو السوفييتي رسالة خروتشوف:

من أجل القضاء بأسرع طريقة ممكنة على الصراع الذي يهدد قضية السلام، أصدرت حكومة الاتحاد السوفييتي - فضلا عن التوجيهات السابقة حول وقف إجراء المزيد من الأعمال في مواقع بناء الأسلحة - أمرا جديدا بإزالة الأسلحة التي تصفونها بأنها هجومية، وبأن يجري شحنها وإعادتها إلى الاتحاد السوفييتي.

13

انتهت الأزمة.

في ذلك المساء، تحدث آل كينيدي عن الأمر، وتذكر جون نهاية الحرب الأهلية قائلا: «ربما هذه هي الليلة المناسبة للذهاب إلى المسرح.» ضحك كينيدي وروبرت، ثم أضاف روبرت قائلا: «إذا كنت ستذهب إلى المسرح، فإنني أعتزم الذهاب معك.»

अज्ञात पृष्ठ