وذكاء قلبه، وأسهم في إطفاء بعض الحرائق، وإيقاد بعض الشموع، ليكشط ما يستطيع من ظلام المادّة الثقيلة الوطأة، ويخفّف من غلواء النفوس المادية، ويكسر الحصار عن النور .. ولكنها ظلمات بعضها فوق بعض .. اسمه ونسبه ونشأته: محمود بن شيت خطّاب ولد في مدينة الموصل - شمال العراق - عام ١٩١٩ م من أبوين عربيين، فأبوه من قبيلة الدليم - فرع الصقور الذين يتصل نسبهم بالنبيّ ﷺ من جهة الحسن بن عليّ ﵄، وأمّه قيسية، وهي بنت الشيخ مصطفى بن خليل، من علماء الموصل. لم يلبث في حضن أمه إلا عامًا أو بعض عام، ثم زاحمه أخوه الذي وُلد بعده بأشهر، فانتقل إلى حضن جدّته لوالده، وهي امرأة تقيّة نقيّة، تقضي أكثر ساعات ليلها في تهجّد وتسبيح وبكاء من خشية الله تعالى، وهي حسينية النسب، تتصف بالعقل والكرم والصدق وحبّ الناس، فانغرست هذه الفضائل في نفس الطفل، ونمتْ بنموّه، فشبّ الطفل على الوفاء لمن أحسن إليه، وعلى حبّ الناس، والعطف على الضعفاء والفقراء والمساكين .. روى خطّاب لنا في بعض كتبه - عن جدّته الصالحة أنها " آثرت أن تبقى جائعة تقدّم طعامها إلى ضيف قدم على غير ميعاد. " وأنها قدّمت طعامها الذي كانت تتناوله إلى فقير طرق الباب، وهي تقول فرحة مستبشرة: حصَّتي في الجنة. " وجاءها - مرة - فقير يرتدي أسمالًا بالية، فخلعت ثوبها، وكسته به. وحين عادت إلى غرفتها لترتدي ثوبًا آخر، كانت مسرورة بعملها سرورًا لا يوصف.