سأل فيبس: «كيف عرفت ذلك؟» وسدد ضربة للرجل الغريب، لكنه أخطأه. - «لن تذهب إليها. وإن فعلت فسأحرص على إيذائك، لأنك لا تستحقها.»
رد فيبس غاضبا ومستلا سيفه: «ما هذا الذي تقوله أيها العجوز الخرف؟ سأذهب لمقابلة الفتاة سواء أعجبك ذلك أم لا. سأقاتلك الآن إن لم تسمح لي بالمرور.»
قال كلود فرولو: «لا حاجة لاستخدام السيوف. أعرف أنك لا تملك مالا، سآتي معك وأدفع لك مقابل أن تسمح لي بالتحدث معها.»
رد فيبس: «ماذا؟ ... انتظر، قلت إنك ستدفع لي؟ حسنا، يمكنك المجيء معي، لكن هذا الأمر برمته غريب حقا.»
قاد فيبس كلود فرولو إلى نزل صغير قذر تديره عجوز شمطاء. كانت جدرانه متهالكة ومليئة بالصدوع. قال فيبس: «لتدخل أنت أولا، واختبئ. سأعود سريعا ومعي الفتاة. يمكنك التحدث معها لحظات فحسب. وعليك الرحيل بعد ذلك.»
دخل كلود فرولو إلى الغرفة، وخلع رداءه. انتظر إلى أن اعتادت عيناه على الظلام، وفجأة سمع صرير درجات السلم. وعندما رأى ضوءا تحت مدخل الباب اختبأ سريعا داخل إحدى الخزانات.
تركت السيدة العجوز فيبس وإزميرالدا في الغرفة. في البداية، كاد كلود فرولو لا يصدق وجودها هناك. كانت إزميرالدا فاتنة، وكاد يغيب عن الوعي لرؤيتها. وبالرغم من الخطيئة التي ينطوي عليها الأمر، فإنه لم يحب أي شيء مطلقا كما أحب إزميرالدا، ولا حتى أخاه أو كتبه أو الكنيسة.
كانت إزميرالدا منزعجة؛ فلم يرق لها لقاءها بفيبس على انفراد في نزل. لكنه أخذ يخبرها مرارا وتكرارا أنه يحبها.
قالت له إزميرالدا: «أعتقد أنه لا يجدر بي الوجود هنا. فأنا أخلف بذلك وعدي، ولن أتمكن من العثور على والدي الآن أبدا. وستفقد تعويذتي قوتها. لقد قطعت عهدا لأسرتي الغجرية عندما منحوني ذلك الكيس أنني سأحسن السلوك، ووجودي معك هنا وحدنا ليس بالسلوك الحسن.»
قال فيبس: «ليتني أفهم ما تتحدثين عنه.»
अज्ञात पृष्ठ