خير القرون كما جاء في الحديث الذي روته عائشة ﵂ عن النبي ﷺ أنه قال: " خير الناس القرن الذي أنا فيه، ثم الثاني ثم الثالث ".

وبنحوه عن ابن مسعود قال: قال رسول الله ﷺ: " خير الناس قرني، ثم الذين يلونهم، ثم الذين يلونهم، ثم يجيء أقوام تسبق شهادة أحدهم يمينه، ويمينه شهادته ".

وهؤلاء السلف الذي أمر المصطفى ﷺ بإكرامهم كما روى عمر ﵁ في خطبته بالجابية فقال: (إن رسول الله قام فينا كمقامي فيكم فقال: أكرموا أصحابي ثم الذين يلونهم، ثم الذين يلونهم، ثم يظهر الكذب حتى إن الرجل ليحلف ولا يستحلف، ويشهد ولا يستشهد، ألا فمن سره بحبحة الجنة فليلزم الجماعة، فإن الشيطان مع الفذ، وهو من الاثنين أبعد ...) الحديث.

وأتباع السلف هم الذين أخذوا الإسلام محضًا، ولم يشوبوه بشيء من البدع كما كان السلف عليهم رضوان الله، وهم الذين سلكوا في علمهم وعملهم واعتقادهم وسائر أحوالهم مسلك أولئك الأخيار الأبرار.

قال ابن حزم: (وأهل السنة الذين نذكرهم هم أهل الحق ومن عداهم فأهل