أصول مذهب مالك: " ... من تدبر أصول الإسلام، وقواعد الشريعة وجد أصول مالك، وأهل المدينة أصح الأصول والقواعد" (١)؛ فـ "أنت إذا نظرت لأول وهلة منازع هؤلاء الأئمة، وتقرير مآخذهم في الفقه والاجتهاد في الشرع، وجدت مالكًا ﵀ ناهجًا في هذه الأصول مناهجها، مرتبًا لها مراتبها ومدارجها، مقدمًا كتاب الله، ومرتبًا له على الآثار، ثم مقدمًا لها على القياس والاعتبار، تاركًا منها لما لم يتحمله الثقات العارفون بما تحملوه، أو ما وجد الجمهور الجم الغفير من أهل المدينة قد عملوا بغير وخالفوه ...، وكان يرجح الاتباع، ويكره الابتداع والخروج عن سنن الماضين" (٢). شرح الإمام منهجه، والخطوط العريضة التي بنى عليها آراءه واستنباطاته في موطئه حين سئل فأجاب: "أما أكثر ما في الكتب [الكتاب] (فرأيي)، فالعمري ما هو برأيي، ولكن سماع من غير واحد من أهل العلم والفضل، والأئمة المقتدى بهم الذين أخذت عنهم، وهم الذين كانوا يتقون الله، فكثر علي فقلت: (رأيي)، وذلك رأيي إذا كان رأيهم مثل رأي الصحابة، أدركوهم عليه، وأدركتهم أنا على ذلك، فهذا وراثة توارثوها قرنًا عن قرن إلى زماننا.

(١) مجموع فتاوى ابن تيمية (٢٠/ ٣٢٨). (٢) ترتيب المدارك (١/ ٨٩).