واجتمع إليه النساء يومًا فقلن له أما آن لك أن تصرف عنك هوى ليلى ليرد إليك عقلك فإنها امرأة من النساء وفينا عنها كفاية فاختر إحدانا فقال لو ملكت لفعلت ولكني مغلوب فقلن ما أعجبك منها قال كل شيء رأيته وسمعته فقلن صفها فأنشد: بيضاء خالصة البياض كأنها ... قمر توسط جنح ليل مبرد موسومة بالحسن ذات حواسد ... إن الجمال مظنة للحسد وترى مدامعها ترقرق مقلة ... سوداء تعرب عن سواد الاثمد خو إذا ذكر الكرام رأيتها ... تحمي الحمى وإذا تكلم تقصد وقال له رجل من قومه إني قاصد حي ليلى فهل عندك شيء تقوله لها، قال نعم أنشدها إذا وقفت بحيث تسمعك هذه الأبيات: اللهّ يعلم أن النفس قد هلكت ... باليأس منك ولكني أمنيها منيتك النفس حتى قد أضربها ... وأبصرت خلفًا مما أمنيها وساعة منك ألهوها ولو قصرت ... أشهى إلي من الدنيا وما فيها قال الرجل فمضيت حتى وقفت بخيامها فلما أمكنتني الفرصة أنشدت بحيث تسمع الأبيات فبكت حتى غشى عليها ثم قالت أبلغه عني السلام وأنشده: نفسي فداؤك لو نفسي ملكت إذا ... ما كان غيرك يجزيها ويرضيها صبرًا على ما قاضه الله فيك على ... مرارة في اصطباري عنك أخفيها قال الرجل فلما بلغته ذلك بكى حتى غشي عليه ثم أفاق وهو يقول عجبت لعروة العذري البيتين السابقين في صدر القصة ولما أيس أهله منه وخالط الوحوش أخذوا يحتالون على إصلاحه فقال أبوه يومًا لشخص أريد أن تمر به فتذكر له ليلى وأنك من عندها وأنها تذكره كثيرًا فإذا أعطاك سمعه وتمكنت منه فاذكر له أنها تشتمه وتنقصه فعساه أن يداخلة كرهها. قال الرجل فمضيت حتى اجتمعت به وأعلمته بذلك حتى ذكرت أنها تشتمه فأنشد: تمر الصبا ضفحا بساكن ذي الغضى ... ويصدع قلبي أن يهب هبوبها إذا هبت الريح الشمال فإنها ... جوابي بما يهدي إليّ جنوبها قريبة عهد بالحبيب وإنما ... هوى كل نفسي حيت كان حبيبها وحسب الليالي إن طرحنك مطرحًا ... بدار قلى تمسي وأنت غريبها حلال لليلى شتمنا وانتقاصنا ... هنيئًا ومغفور لليلى ذنوبها هذا ما ذكر في الأصل وأنكر في النزهة ذلك وقال إن أبا المجنون مات قبل اختلاط عقله كما سبق. وفي تسريح الناظر إن الذي أمر الرجل بذلك زياد بن كعب أحد بني عم المجنون وهو الأوجه. وقيل للمجنون يومًا أتحب ليلى قال نعم حبًا خالط الدم ومازج الأعضاء قيل فما يغني حبك لها وهي مريضة وأنت لا تعودها فتنفس الصعداء وأنشد: يقولون ليلى بالصفاح مريضة ... فماذا إذا يغني وأنت صديق شفى الله مرضي بالصفاح فإنني ... على كل شاك بالصفاح شفيق