وبعد أن امتلك مورجان شهادة القرصنة أصبح باستطاعته أن يجند علنا القراصنة في بورت رويال، وما إن اجتمع لديه ألفا رجل حتى قرر التوجه على رأسهم لغزو بنما، وكان مورجان يحلم بالوصول إلى المحيط الهادي، كما فعل ذلك من قبله فاسكونونيس دي بالبوا، فشرع يستعد لرحلته شهورا طويلة، اتسم عمله فيها بالدقة والإحكام، وفي التاسع من يناير عام 1671م نزل ألف وثمانمائة قرصان من رجاله في خليج دارين.

لم يبحر أسطول مورجان بالطبع تحت الراية البريطانية، فمثل هذه المخاطرة لم يكن ليقدم عليها رجل في دهاء موديفورد. كانت أعلام القراصنة التقليدية، المزينة برسوم الجماجم والعظام المتقاطعة والهياكل العظمية، ترفرف فوق صواري السفن.

وقع أول صدام بين القراصنة والإسبان بالقرب من قلعة سان لورنزو، عند مصب نهر تشاجرس، ولم يجد مورجان صعوبة في احتلال القلعة التي لم يكن يتولى الدفاع عنها سوى حامية مكونة من مائتي شخص، ثم غادرها بعد أن ترك فيها فرقة خاصة لتأمين مؤخرته.

كان مورجان على علم بأن نهر تشاجرس يصلح لسير السفن التي تمخر المحيطات لمسافة قصيرة لا تتعدى أربعين ميلا، وقام مورجان بقطر عدد من زوارق الكنو

Canoe ، وهي زوارق هندية خفيفة تعمل بمجداف واحد، قرر مورجان أن يبحر بها أعلى النهر، وفي نهاية الطريق كان عليهم أن يتوغلوا عبر الأدغال الاستوائية.

تعرض القراصنة لخسائر فادحة نتيجة عدم اعتيادهم على مثل هذه الرحلات، لم تكن التماسيح الأمريكية والثعابين السامة والنمور والأسود الأمريكية هي الشر الأعظم الذي قابلوه في طريقهم، إذا ما قورن ذلك بعذاب لدغات البعوض والعناكب والديدان السامة التي تعج

13

بها أحراش أمريكا الوسطى، وبعد رحلة استمرت ثلاثة أيام شاهد رجال مورجان أخيرا مياه خليج بنما شديدة الخضرة ذات اللون الزمردي والمدينة الجميلة الراقدة على شواطئها.

أوقف مورجان مقاتليه حتى يتعرفوا جيدا على موقفهم، لجأ المدافعون عن المدينة إلى حيلة ذكية بأن أطلقوا على القراصنة المهاجمين بضع مئات من الماشية المتوحشة، ولكن يبدو أن كيدهم قد رد في نحورهم، فالحيوانات - وقد أصابها الجنون من جراء الطلقات - رجعت القهقري، واندفعت مجتاحة الفرسان الإسبان، الذين كانوا يدفعونها وهي تنطح بقرونها الخيل. على أية حال استمرت المدينة تدافع باستماتة إلى أن اضطر مدافعوها إلى شحن الذهب والفضة والنفائس على سفن القراصنة.

عندما غادرت الحامية الإسبانية المدينة وجدها مورجان خالية من السكان، وكان لهذا الانتصار الباهظ الثمن أثره السيئ إلى حد كبير على نفسية القراصنة، إلى جانب ما رأوه من عذاب إبان عبورهم الأدغال. ومع ذلك فقد كان هناك عذاب آخر شديد الوطأة، يرجع سببه إلى الخطر الصارم الذي فرضه مورجان على تعاطي الخمور التي عثروا عليها في المدينة.

Shafi da ba'a sani ba