قلت: «لا، هل تتحدث أنت الألمانية؟»

أجاب: «لا.»

سألته: «هل تتحدث الروسية؟»

أجاب: «لا، لكن بمقدوري أن أخبرك بالفرنسية. هل تتحدث الفرنسية؟»

أجبته بالإيجاب.

قال لي: «إنك تقود في الحارة الخطأ. لقد كنت تقود في الحارة المخصصة لتجاوز الآخرين، لكنك لم تكن تحاول تجاوز أحد؛ وهذه مخالفة غرامتها 200 زلوتي.»

أخبرته أن حارة المرور البطيء كانت مكتظة بالحفر، وكنت أحاول تفاديها، فأخبرني أن هذا لا يهم، وأن علي دفع غرامة قدرها 200 زلوتي. لم تكن قيمة المائتي زلوتي بالشيء الكبير بالعملة الغربية، لكنه بعد ذلك غرم سائقا من ألمانيا الشرقية بسبب نفس المخالفة، فاستنفدت معظم مدخراته لقضاء الإجازة.

عملت مدرسا للغة الإنجليزية في إحدى المدارس الإعدادية لمدة عام واستمتعت بالتجربة، وطورت طرقا لتعليم الأطفال الألمان نطق الكلمات الإنجليزية دون لكنة ألمانية. أتذكر حينما كنت طفلا صغيرا أجلس في الفناء الخلفي للمنزل بالقرب من البوابة الجانبية أجرب الإدغام (إدغام الصوت هو دمج أصوات الحروف المتحركة في مقطع صوتي واحد؛ كما في الكلمات:

boy

و

Shafi da ba'a sani ba