ولم يشأ المهلبي أن ينسى إساءة الشاعر إليه وإغفاله إياه، فأغرى به جماعة من شعراء بغداد، حتى نالوا من عرضه، وتباروا في هجائه، ومنهم ابن الحجاج، وابن سكرة الهاشمي، والحاتمي. فلم يجبهم المتنبي ولا حفل بهم، وقيل له في ذلك، فقال: إني قد فرغت من إجابتهم بقولي لمن هم أرفع طبقة منهم في الشعراء:

أرى المتشاعرين غروا بذمي

ومن ذا يحمد الداء العضالا

ومن يك ذا فم مر مريض

يجد مرا به الماء الزلالا

وقولي:

أفي كل يوم تحت ضبني شويعر

ضعيف يقاويني قصير يطاول

إلى آخر الأبيات.

وقولي:

Shafi da ba'a sani ba