لقد وجهت انتقادات كثيرة إلى النظرية القائلة بأن السياسة هي صراع من أجل السلطة. فهي مثلا لا تشير إلى القدر المطلوب منها، أو الموضوع الذي يجري الصراع بشأنه، كما لا توضح الثمن الذي قد يكون المتصارعون على استعداد لدفعه أو القيم الأخرى التي قد يضحون بها في سبيل ذلك، بمعنى آخر: فإن الافتراض الذي يساق أحيانا بلا تفكير، مدعيا أن كل الأفراد على المسرح السياسي يسعون دائما، وبلا كلل من أجل زيادة سلطتهم بأي ثمن، هو افتراض خاطئ. لهذا، فإن على هؤلاء الذين يتبنون مفهوم الصراع من أجل السلطة أن يضيفوا إلى حججهم ما يوضح مجال النشاط الذي يدور بخلدهم. فقد يكون المجال السياسة الداخلية للحكومة، أو السياسة الخارجية، أو العلاقات الدولية. وقد يكون أوسع من ذلك، فيضم كل أنواع الجماعات التي قد يحدث داخلها أو بينها ما يعتبر صراعا من أجل السلطة أو النفوذ أو السيطرة كما قد يحدث أحيانا من منافسة بين الشركات التجارية للتأثير في أذواق واختيارات المشترين، أو داخل النقابات المهنية للتأثير على أعضائها من أجل الفوز بعضوية مجالس إداراتها، أو في الصراع داخل النقابات العمالية أو المهنية، أو صراعها مع الهيئات التنفيذية والتشريعية١.

١ V. O. key، Jr.، Politics، Parties & Pressure Groups، fifth ed.، New York ١٩٦٤ "first publ. ١٩٤٢"، pp. ٩٨ ff.

المبحث الرابع: التأثير والقيم هناك تعريفات كثيرة متضاربة لمعنى التأثير. ومنعا للّبس نشير إلى تعريف مبسط يرى أن التأثير، أو النفوذ هو نوع من القوة قد تكون ظاهرة أو خفية، وتؤثر تأثيرا عميقا في ممارسة السلطة وفي مؤسساتها. ولا يجب أن يتبادر إلى الذهن أنه لا بد من إصدار أوامر أو نواهٍ حتى نسلم بوجود تأثير أو نفوذ؛ إذ العكس هو الصحيح. فنادرا ما يتخذ التأثير ذلك الشكل