لقد عرفت من الأطباء الذين كانوا يتولون علاج ماريا ديمترييفنا أنها عند اقتراب نهايتها لم تكن في حالة نفسية سوية على الإطلاق. كانت تنتابها حالات غريبة من الهلاوس، وأحيانا ما كانت تبدأ فجأة في الغمغمة قائلة: «الشياطين، ها هي الشياطين!» ولم تكن تهدأ إلا بعد أن يقوم الطبيب بفتح النافذة متظاهرا بطرد الشياطين من الغرفة.»

1

الفصل الثاني

في عام 1864م وصلت إلى مجلة «العصر» قصتان من مدينة فيتيبسك النائية خطتهما يد امرأة بتوقيع مختصر لشخص يدعى يوري أوربسيلوف.

كتبت القصة الأولى بروح القص الحديث، كما لو أنها استلهمت قصيدة الشاعر الشهير دوبروليوبوف التي يقول فيها:

أخشى ما أخشاه

أن يكتب على شاهد قبري،

أن كل ما تمنيته بشراهة

وأنا على قيد الحياة

قد ذهب أدراج الرياح،

Shafi da ba'a sani ba