الشمس هي المصدر الأولي للطاقة، وتشع موجات من الطاقة الكهرومغناطيسية وجزيئات سريعة في الفضاء. (2)

حيث إن هذا الإشعاع يمثل كل الطاقة المتاحة على الأرض (باستثناء نسبة ضئيلة ناجمة عن تحلل العناصر المشعة في التكوين المعدني الأرضي) فإنه يمكن استخدامها لتقدير كمية الطاقة المتاحة للإنسان. وهكذا فإن كمية الخضريات التي تختزن الطاقة الشمسية بالتمثيل الضوئي هي مصادر الغذاء الأولية.

لكن المواد العضوية الجافة (= ناقص الرطوبة) ليست كلها مواد غذائية، وحتى النباتات المزروعة لا تؤكل كلها، بل ربما أقل من نصفها، وفي المراعي الطبيعية يجب أن نستخدم معامل 12 إلى 1 لتحويل الطاقة من النبات إلى الحيوان إلى الغذاء البشري.

وهكذا فإن أرقام الإنتاج يجب أن تهبط إلى حوالي مليار طن سنويا بدلا من تقدير «متنبئ الموارد للمستقبل» الذي بالغ إلى حد أن الإنتاج يمكن أن يصل إلى حدود مائة مليار طن!

وعكس ذلك يمكن رفع تقديرات هيئة الصحة العالمية السابقة بالنسبة لاستهلاك الغذاء؛ لكي نعوض الفاقد في عمليات كثيرة ربما بلغت 30٪ فاقدا قبل الحصاد و30٪ أخرى فاقدا لما بعد الحصاد، كما يجب أن نعوض الفاقد الناجم عن أن الإنسان لا يأكل كل أجزاء المحصول، فبعض أجزائه غير صالحة للغذاء البشري. وأخيرا لكي نعوض أيضا معامل تحويل الغذاء من النبات للحيوان للإنسان.

وواضح من هذه التقديرات والاجتهادات أن العمليات الزراعية ليست كالصناعة؛ فإن حساباتها معقدة لتداخل عناصر كثيرة من البذرة إلى التربة إلى المحصول إلى الحصاد إلى التخزين والنقل والبيع، ويرى البعض أن العمليات الزراعية كلها تعمل بكفاءة أقل من 15٪ من الحد الأقصى للقدارات الإنتاجية. (3-2) المساحة المزروعة عالميا

هناك تقديرات كثيرة عن المساحات التي يمكن زرعها على سطح الأرض؛ ففي 1930 قال الأستاذ فوست:

1

إن نحو 30٪ من مساحة الأرض يمكن أن تستزرع، وهذا قد يصل إلى نحو 4000 مليون هكتار (الهكتار = 2,5 فدان) تحت الزراعة! ورأى بيرسون وهاربر عام 1945

2

Shafi da ba'a sani ba