الموجودة، زادت الفترة التي مرت على وفاته. يمكن استخدام هذه الطريقة في تأريخ أشياء يتراوح عمرها بين 200 سنة إلى 50 ألف سنة، بهامش خطأ من 1 حتى 5٪؛ ومن ثم بالنسبة لشيء يؤرخ عمره بخمسين ألف سنة، تتراوح نسبة الدقة من 500 إلى 2500 سنة زائدة أو ناقصة. إلا أن عملية التأريخ بالكربون لا يصلح استخدامها لأشياء يصل عمرها إلى مليون سنة أو أكثر، وكذا لا يمكن استخدام تحليل الدي إن إيه، بفرض إمكانية فصل عينة مناسبة؛ إذ يصبح الجزيء غير مستقر بعد نحو 100 ألف سنة،

9

رغم أن التحلل الذي يحدث بفعل الإنزيمات عقب الوفاة لا يترك عادة إلا قدرا قليلا من المادة السليمة لتحليلها على أي حال.

فيما يتعلق بالصخور التي تحتوي على الحديد، فيمكن تأريخها من خلال تحديد اتجاه المجال المغناطيسي داخل العينة؛ والسبب في ذلك أن المحور المغناطيسي للأرض يغير الاتجاه في كل مرة يتغير فيها مكان الحديد المنصهر الموجود عميقا داخل الأرض، ومن خلال معرفة متى تحدث مثل هذه التغيرات في المحور المغناطيسي، ومن خلال قياس الاتجاه داخل عينة من الصخور، يمكن تأريخ هذه العينة في حدود «إطار» زمني معين،

10

ومن أجل تحديد الإطار المعين الذي حدث فيه حفظ الصخرة، يجب تطبيق أساليب تأريخ أخرى. وإحدى هذه الطرق التي لاقت قبولا، وتكون مفيدة في الفترات الزمنية منذ نحو 300 ألف سنة حتى أكثر من 10 ملايين سنة مضت، تعتمد أيضا على تحلل نظير مشع، لكنه في هذه الحالة نظير البوتاسيوم

K .

11

توجد طريقة أخرى لقياس الإشعاع، تغطي الفجوة بين التأريخ بالكربون المشع (المفيد حتى 50 ألف سنة مضت) والتأريخ بالبوتاسيوم المشع (المفيد من 300 ألف سنة مضت فصاعدا)، تعتمد على نسبة اليورانيوم

238

Shafi da ba'a sani ba