عادت أفكاره إلى السيدة واليس. هل كانت عاقلة فعليا؟ كان سيقول لا؛ لكن سلامة العقل، من وجهة نظر طبية، تعتمد على مثل هذه المؤهلات الغريبة. كان من المستحيل توقع ما سيظنه أحد المتخصصين عنها. وعلى أي حال لم يكن هذا من شأنه. فقد أنجز عمله. ستنتقد الصحافة، بطبيعة الحال، تسرع الشرطة في عملية إلقاء القبض، لكن مشاعره لن تتحرك. سوف تتفهم شرطة سكوتلانديارد الأمر، ولن تتأثر مكانته المهنية. وبعد قليل سيحصل على تلك العطلة. هل سيذهب إلى ستوكبريدج ويصطاد؟ أم سيعود إلى كارنينيش؟ كان درايزدال قد وجه له دعوة حارة للغاية، وكانت بحيرة فينلي تعج بسمك السلمون الآن. ولكن بطريقة ما كان التفكير في تلك المياه البنية السريعة وهذا البلد المظلم أمرا بغيضا في الوقت الحالي. لقد ذكره بالفوضى والحزن والإحباط؛ ولم يكن يريد أيا من ذلك. أراد هدوءا شبيها بهدوء البقر، وراحة، وسماء لطيفة. سيذهب إلى هامبشاير. لا بد أنها مكسوة باللون الأخضر حينذاك، وعندما يسأم من مياه التيست الهادئة، سيكون هناك حصان وعشب في دانبوري.

طرق مولينز، ودخل ووضع غمد الخنجر على مكتب جرانت. «وجدته حيث قالت، يا سيدي. هذا هو مفتاح المنزل.»

قال جرانت: «شكرا، مولينز.» وضع الخنجر في غمده، ونهض ليأخذه إلى باركر. نعم؛ سيذهب إلى هامبشاير. لكن في وقت ما، بالطبع، سيعود إلى كارنينيش.

أعلن الأطباء أن السيدة واليس عاقلة تماما وقادرة على الاعتراف، ومن المقرر عقد محاكمتها في أولد بيلي هذا الشهر. جرانت مقتنع بأنها ستفلت من العقاب، وأنا أميل إلى الوثوق بموهبة جرانت حتى الآن. فهو يقول إن القوانين غير المكتوبة ليس من المفترض أن تكون سارية المفعول في هذا البلد، لكن هيئة المحلفين البريطانية عاطفية في الواقع تماما مثل الفرنسية؛ وعندما يسمعون القصة كما طرحها محامي السيدة واليس - وهو أحد أشهر المدافعين في القضايا الجنائية في ذلك الوقت - فسوف يبكون كثيرا ويرفضون إدانتها.

قلت له: «حسنا، لقد كانت قضية غريبة، لكن الأمر الأكثر غرابة أنه لا يوجد شرير فيها.»

قال جرانت، وعلى فمه تلك الابتسامة الساخرة: «ألا يوجد!» «حسنا، هل يوجد؟»

النهاية

Shafi da ba'a sani ba