سمعها تنفث نفسا سريعا بين أسنانها ولمح في عينيها لمعانا جعله يشعر بعدم ارتياح غامض. كانت غاضبة جدا حقا.

قالت ببرود: «لا أعتقد أنه من الضروري بالنسبة إلي أن أفعل. أنا لا أحب شكل هذا المنزل على الإطلاق. لا أعتقد أنه يناسبني.»

احتج قائلا: «على الأقل، الآن بما أنك هنا، من فضلك، تعالي لتعاينيه. أود أن تري قاعة الرقص. من المفترض أن تكون الزخارف استثنائية للغاية.»

ترددت لحظة وبعد ذلك، هزت كتفيها هزة خفيفة، واستجابت له. كانت ثمة نغمة في صوته ليست بالضبط ملحة، لكنها مهيمنة، نغمة أطاعتها رغم أنها تعجبت سرا من نفسها لأنها فعلت ذلك. دلفا إلى المنزل، وتتبعته من غرفة إلى أخرى، تاركة له كل الكلام. بدت غير مهتمة ولكن بين الحين والآخر كانت تسأل سؤالا متثاقلا.

وقررت أخيرا: «لا أعتقد أنه يناسبني بأي حال من الأحوال. كل شيء رائع للغاية، بالطبع، لكني أعتقد أن الإيجار مبالغ فيه.»

نظر إليها تافرنيك متفكرا.

قال: «أعتقد أن عميلنا قد يكون على استعداد للنظر في تخفيض قيمة الإيجار بعض الشيء، في حالة استعدادك الجاد لتأجير البيت. إذا أردت، فسأناقش معه هذا الموضوع. أشعر بأنه يمكن تخفيض المبلغ الذي ذكرته، إذا كانت الشروط الأخرى مرضية.»

ووافقت على ذلك قائلة: «لا مانع من قيامك بذلك. متى يمكن أن تأتي إلي وتخبرني بما فعلت؟»

أجاب: «قد أتمكن من الاتصال بك هذا المساء؛ وبالتأكيد غدا صباحا.»

هزت رأسها.

Shafi da ba'a sani ba