قالت كارلا: «لقد قررت ذلك الآن.» «إذن متى يمكنك الرحيل إن كان بوسعك هذا؟» «الآن، اليوم، في التو واللحظة.» «وهل كل ما يمنعك هو قلة النقود؟»
أخذت كارلا نفسا عميقا وقالت: «كل ما يمنعني هو قلة النقود.»
قالت سيلفيا: «حسنا، الآن أنصتي إلى ما سأعرضه عليك، أعتقد أنه لا ينبغي أن تذهبي إلى أي نزل، بل عليك استقلال الحافلة إلى تورونتو لتقيمي عند واحدة من صديقاتي وهي تدعى روث ستايلس. إنها تمتلك منزلا كبيرا تقيم فيه بمفردها، وأعتقد أنها لن تمانع في أن يشاركها أحد الإقامة فيه، وبمقدورك أن تمكثي هناك حتى تجدي عملا مناسبا، وسأساعدك ببعض النقود، ولا بد أن هناك الكثير والكثير من إسطبلات الخيل في تورونتو.» «هناك الكثير بالفعل.» «ما رأيك إذن، هل تريدين مني أن أتصل هاتفيا لأعرف موعد تحرك الحافلة؟»
وافقت كارلا، وكانت ترتعد من الخوف، وأخذت تمرر يدها على فخذيها، وتحرك رأسها بعصبية من جانب إلى آخر.
قالت: «لا أصدق هذا، سأسدد لك المبلغ، أعني أشكرك بشدة، سأرد لك كل هذا. لا أدري ماذا أقول في الواقع.»
وكانت سيلفيا بالفعل تدير قرص الهاتف، وتطلب محطة الحافلات.
قالت: «اهدئي، إنني أحاول معرفة المواعيد.» وأخذت تنصت، ثم أغلقت سماعة الهاتف، وأردفت: «أعلم أنك ستفعلين. هل اتفقنا بشأن روث؟ سأخبرها بالأمر، ولكن ثمة مشكلة واحدة.» نظرت سيلفيا لقميص كارلا وسروالها القصير على نحو انتقادي وقالت: «لا يمكنك أن تذهبي بتلك الملابس.»
قالت كارلا في فزع: «لا يمكنني الذهاب إلى المنزل لإحضار أي شيء، سأكون على ما يرام.» «ولكن الحافلة مكيفة الهواء، وستتجمدين من البرودة، لا بد أن أعطيك شيئا من عندي لترتديه، ألسنا بنفس الطول تقريبا.» «إنك أنحف بنحو عشر مرات.» «لم أكن كذلك.»
واستقر الأمر في نهاية المطاف على سترة بنية اللون مصنوعة من الكتان، نادرا ما كانت ترتديها سيلفيا - كانت تعتبر أن شراءها كان خطأ؛ فالتصميم كان غريبا بعض الشيء - وسروال بني اللون ناسبها تماما، وقميص حريري بلون القشدة. وكان لا بد أن يتناسب حذاء كارلا الرياضي مع هذه الملابس؛ لأن مقاس قدميها كان أكبر بدرجتين عن مقاس سيلفيا.
ذهبت كارلا لتأخذ حماما - وهو الشيء الذي لم تهتم به عندما كانت في تلك الحالة المزاجية السيئة هذا الصباح - بينما حادثت سيلفيا روث هاتفيا ووجدت أنها ستكون في اجتماع ذاك المساء، ولكنها ستترك المفتاح عند بعض المستأجرين بالطابق الأعلى، وكل ما على كارلا فعله هو قرع جرس منزلهم فقط.
Shafi da ba'a sani ba