منازل الأخيار والدرجات العلى في الدنيا والآخرة، والتفكر فيه يعدل الصيام، ومدارسته تعدل القيام، وبه توصل الأرحام، وبه يعرف الحلال من الحرام، وهو إمام العمل، والعمل تابعه، يلهَمه السعداء ويُحرمه الأشقياء". رواه ابن عبد البر في كتابه جامع بيان العلم وفضله، وقال: "وهو حديث حسن جدًا، ولكن ليس له إسنادٌ قويٌّ١.
وقد جاء عن السلف الصالح ﵏ في تفضيل العلم آثارٌ كثيرةٌ٢، يقول الثوري ﵀: "ما يُراد الله ﷿ بشيء أفضلُ من طلب العلم، وما طُلب العلم في زمان أفضلَ منه اليوم".
وقال ميمون بن مهران: "إنَّ مثل العالم في البلد كمثل عين عذبة في البلد".
وقال الحسن البصري: "العالم خيرٌ من الزاهد في الدنيا المجتهد في العبادة، ينشر حكمة الله فإن قبلت حمد الله، وإن رُدّت حمد الله".
وقال الإمام الشافعي: "طلب العلم أفضل من صلاة النافلة".
وسئل الإمام أحمد: "أيُّما أحبُّ إليك أن أصلّي بالليل تطوُّعًا أو أجلس أنسخ العلم؟ قال: إذا كنت تنسخ ما تعلم من أمر دينك فهو أحبُّ إليّ". وقال أيضا: "العلم لا يعدله شيء".
وإذا كان أهل العلم بهذه المنزلة الرفيعة والدرجة العالية فإنَّ الواجب على من سواهم أن يحفظ لهم قدرهم ويعرف لهم مكانتهم
١ جامع بيان العلم (١/٦٥) .
٢ انظر: جامع بيان العلم وفضله لابن عبد البر (١/٩٩ وما بعدها)، وشرح حديث أبي الدرداء في طلب العلم (ص:٣٦،٣٧) .