عزيزي هنزلو

هذه هي الفرصة الأخيرة للتواصل معك قبل ذلك اليوم السعيد الذي أصل فيه إلى كامبريدج. ليس لدي سوى القليل جدا من الكلام، غير أنه لا بد لي من الكتابة، ولو لم يكن ذلك لشيء إلا للتعبير عن فرحتي بانتهاء السنة الماضية، وأن الحالية، وهي التي ستعود فيها «البيجل»، تمضي إلى الأمام. جميعنا هنا يشعر بخيبة الأمل؛ إذ إننا لم يصل إلينا خطاب واحد؛ وقد وصلنا قبل موعدنا المنتظر بالفعل، وإلا فيمكنني أن أقول بأنني كنت سأقرأ خطابا لك. لا بد لي أن أتصبر بالمستقبل، وإنه لأمر غاية في السرور أن أشعر باليقين بأنني سأكون مقيما مرة أخرى في هدوء في كامبريدج بعد ثمانية شهور. إن حياة السفر بالتأكيد لا تناسبني؛ فأفكاري تجول دوما إما في مشاهد الماضي أو المستقبل، ولا يمكنني أن أستمتع بسعادة اللحظة الحالية لانتظار المستقبل، وهو أمر في منتهى الغباء، كفعل الكلب الذي ترك عظمة حقيقية من أجل ظلها. ...

في مسيرنا عبر المحيط الهادئ، لم نرس إلا عند تاهيتي ونيوزيلاندا، ولم أحظ بفرصة كبيرة للعمل لا في هذين المكانين، ولا في البحر كذلك. تاهيتي مكان ساحر للغاية، وكل ما كتبه الملاحون السابقون عنها، حقيقي؛ «سايثيريا جديدة قد خرجت من المحيط». إن مناظرها الطبيعية الجميلة وطقسها وطباع أهلها، كل ذلك يتناغم معا. إضافة إلى ذلك، فإنه لمن الرائع حقا أن ترى الأثر الذي خلفته البعثات التبشيرية هناك وفي نيوزيلاندا كذلك. إنني أومن حقا بأنهم رجال صالحون يعملون لأجل قضية خيرة. وأنا أكاد أجزم بأن من أساءوا إلى البعثات التبشيرية أو سخروا منهم، هم على الأرجح من هؤلاء الأشخاص الذين لا يهمهم أن يجدوا السكان الأصليين يتمتعون بالأخلاق والذكاء. في الفترة المتبقية من الرحلة، لن نزور من الأماكن إلا ما يعرف منها بوجه عام بالتمدن، وسيكون معظمها تابعا للعلم البريطاني. سوف تكون هذه الأماكن حقلا فقيرا للتاريخ الطبيعي، وقد اكتشفت مؤخرا أنه بدون وجود فرصة جيدة في مجال التاريخ الطبيعي، فإن الاستمتاع برؤية الأماكن الجديدة لا يساوي شيئا. يجب أن أعود إلى منهلي القديم وأفكر في المستقبل، ولكيلا أسهب أكثر من ذلك، فسوف أقول وداعا إلى أن يأتي اليوم الذي أرى فيه أستاذي في التاريخ الطبيعي وأستطيع أن أخبره بمدى امتناني لعطفه وصداقته.

خالص مودتي إليك يا عزيزي هنزلو

المخلص لك دائما وأبدا

تشاز داروين

من تشارلز داروين إلى الآنسة إس داروين

باهيا، البرازيل، 4 أغسطس [1836]

عزيزتي سوزان

سأكتب بضعة سطور فقط لأشرح السبب في تأريخ هذا الخطاب على ساحل أمريكا الجنوبية. إن الاختلافات البسيطة في خطوط الطول قد جعلت القبطان فيتزروي متلهفا لإكمال الدائرة في نصف الكرة الأرضية الجنوبي، ثم تتبع خطواتنا ثانية على طريقنا الأول إلى إنجلترا. ومتابعة السير بهذا الأسلوب المتعرج أمر خطير، وقد كان له أثر سيئ على نفسيتي. إنني أمقت البحر وأبغضه هو وجميع السفن التي تبحر فيه، لكنني ما زلت أعتقد أننا سنصل إلى إنجلترا في النصف الثاني من أكتوبر. عندما كنت في أسينشان، تلقيت خطاب كاثرين المؤرخ في أكتوبر وخطابك المؤرخ في نوفمبر، أما الخطاب الذي تلقيته في كيب، فقد كان بتاريخ لاحق، لكن الخطابات بجميع أنواعها هي كنز لا يقدر بثمن، وأنا أشكركما عليها. إن صحراء أسينشان وصخورها البركانية وبحرها الهائج ، اكتست فجأة بهيئة جميلة فور أن عرفت بوصول أخبار من الأهل، وأصبحت مستعدا لاستكمال عملي السابق في الجيولوجيا بكل رضا. ستندهشين كثيرا إذا عرفت كيف أن الاستمتاع بمكان جديد يتوقف كليا على الخطابات. لم نمكث في أسينشان سوى أربعة أيام، ثم توجهنا إلى باهيا في رحلة رائعة جدا.

Shafi da ba'a sani ba