هذه السهول الفسيحة منفصلة أحدها عن الآخر بمعالم المنطقة الطبيعية الأخرى، وتمخض صعود سطح الأرض وهبوطه في الفترات السحيقة عن تغيرات في المناسيب داخل المناطق، وأيضا فيما بينها. وكل واحد من هذه السهول مقسم إلى أجزاء بفعل ما يجري فيه من أنهار أو روافدها؛ إذ يشتمل السهل الأوسط، الذي يلتف حول الخليج الثيرمي، على ثلاثة أجزاء من هذا القبيل، وكذلك الحال مع المناطق الواقعة في مقدونيا العليا. ويمكن لكل منطقة من هذه تحقيق الاكتفاء الذاتي بفضل مزيج من الأحواض والبحيرات والغابات والأنهار والجبال؛ لكن على الرغم من الفواصل الطبيعية، نجد المناطق الأصغر مترابطة من حيث اتصالها بالطرق الرئيسة التي تمتد من البحر إلى وسط البلقان وإلى البحر الأدرياتي. وإليكم الوصف الذي ذكره هاموند لإحدى الطرق المؤدية من إبيروس إلى مقدونيا:

لا يشكل الطريق من إبيروس إلى كاستوريا، ثم شمالا إلى أوخريد، أو شرقا إلى مقدونيا؛ صعوبات خطيرة ، وذلك بمجرد عبور نهر أوس عند ميسويفيرا، فيمضي المرء صاعدا إلى ليسكوفيك، ثم يلتف حول أنف الجبل وعبر الوديان ليدخل منطقة إرسيكا الخصبة على صغرها، ومنها يعبر جبل لوفكا عن طريق ممر تشاره، وينزل إلى سهل كستوريا [في منتصف الطريق تقريبا بين البحر الأدرياتي والخليج الثيرمي ببحر إيجة]. (1972: 102)

ما يبرهن أيضا على إمكانية الربط طريق فيا إجناسيا الروماني، الذي شق قرب نهاية القرن الثاني على امتداد مسار تجاري كان مصدرا رئيسا للترحل في الأزمنة السابقة، وهو اليوم الأساس الذي يقوم عليه إنشاء طريق سريع حديث.

شكل 2-5: ساحل بدنا المطل على الخليج الثيرمي. صورة بعدسة ريتشارد آر جونسون.

وهكذا يمكن وصف المنطقة المعروفة باسم مقدونيا بأسرها كمنطقة وسط؛ فهي تقع عند تقاطع الطرق الواصلة بين المناطق الواقعة في الشمال والجنوب من ناحية، وإلى الغرب والشرق من ناحية أخرى. دخل البشر الأوائل اليونان قادمين من أوروبا ومن الأناضول، والواضح أن مسار هجرة السلالة الأوروبية كان بالبر من خلال البلقان إلى مقدونيا ثم جنوبا. وعلى الرغم من أن معظم الهجرة الوافدة من الأناضول حدث عن طريق البحر، يبدو أن المستوطنات التي تعود إلى العصر الحجري الحديث في مقدونيا وتيساليا نشأت بالحركة التدريجية رحيلا عن الأناضول وعبر شمال بحر إيجة. كانت تجارة الإغريق الميسينيين في العصر البرونزي ومنتجاتهم تتجه شمالا إلى مقدونيا، وسارت على خطاها الجهود الاستيطانية من جانب إغريق البر الرئيس في القرنين التاسع والعاشر. ظلت غزوات الشعوب العدوانية غرب جبال بيندوس، التي كانت شائعة في أزمنة ما قبل التاريخ، على كثرتها في عصر فيليب والإسكندر.

شكل 2-6: عرش زيوس على قمة جبل الأوليمب. صورة بعدسة ريتشارد آر جونسون.

أوحى موقع مقدونيا المغري للأجنبيين عنه بالتعاون لما قد ينتج عنه من قوة، وعندما وحدت المناطق المجزأة تحسن الموقف الجماعي من حيث القدرة على صد الغزوات. وأفادت المداومة على حراسة طرق الدخول القليلة المفتوحة عن طريق البر وعلى امتداد الخط الساحلي للخليج الثيرمي؛ في الدفاع عن أمن المناطق المجزأة طبيعيا، وأفادت كذلك في تحسين فعالية الطرق المتشعبة إلى الخارج في جميع الاتجاهات.

خلاصة القول أن مقدونيا أتاحت لسكانها تشكيلة من الموارد:

تربة خصبة للزراعة ومراع ممتازة للحيوانات المستأنسة، وهما ركيزتا الاقتصاد القديم.

ثروة وفيرة من الحيوانات البرية والأسماك.

Shafi da ba'a sani ba