وانتهاء بأعمدة هرقل،

23

كان القراصنة يحاصرون المدن ويدمرون الجزر، ويجبرون السكان على دفع الإتاوات، أما الذين كانوا يقعون في الأسر فهؤلاء لم يكن سراحهم ليطبق من دون فدية باهظة أو يباعون كعبيد . وقد وصلت الجرأة بالقرصنة إلى حد أنهم أقدموا على الهجوم على أوستيا ذاتها.

24

مارس القراصنة إبان رسو مراكبهم على الشواطئ قطع الطرق. وقد حدث ذات مرة أنهم تمكنوا إبان وجودهم بالقرب من أبواب روما نفسها، أن يقبضوا على قاضيين من قضاة روما ومعهما مساعداهما،

25

أصبح السفر بحرا أمرا محفوفا بالمخاطر، كما أصبحت العمليات التجارية التي يقوم بها الرومان تدر ربحا أقل. ارتفعت أسعار القرصنة، اضطر مجلس الشيوخ إلى توجيه بعض الحملات ضد القراصنة، غير أنها لم تكلل بالنجاح. وصل الأمر إلى حد أن القراصنة استطاعوا في القرن الأول قبل الميلاد إلى تعريض روما لحصار بحري، حصار بكل معنى الكلمة.

يا له من وضع شاذ؛ ذلك الذي نتج عن كون الرومان لم يبلغوا حتى ذلك الحين ما بلغه أعداؤهم الإغريق والفينيقيون من مستوى رفيع في فنون الملاحة البحرية. لقد ترك الرومان مقاليد التجارة البحرية في أيدي الغرباء الذين استأجروهم من بين أبناء الشعوب التي تم لهم إخضاعها؛ إذ لم تكن لدى الإيطاليين أية تقاليد بحرية، كما أن روما لم يكن بمقدورها بناء أسطول قوي في زمن قصير. أضف إلى هذا تلك الخلافات الداخلية العميقة التي كانت تتنازعها في تلك الفترة. لقد أهدرت روما قواها في الحرب الأهلية التي دارت رحاها بين أنصار ماري من ناحية، وأنصار سولا من الناحية الأخرى.

26

وقد عمد لصوص البحر إلى استغلال هذا الضعف لدى الجمهورية الإيطالية حتى بلغ الحصار أشده؛ حين أصبح الثلث فقط من إجمالي كمية الحبوب المستوردة من مصر يصل إلى روما، بينما يقع الباقي في يد القراصنة، وهكذا أصبح شبح المجاعة يحوم فوق سكان العاصمة المتكبرة.

Page inconnue