قالت: يجب أن تعرف كل شيء، ولا بد لي من عفوك. فقد كنت تهواني، وحملني جنوني على أن أحتقر هواك، إلا أن ذلك لا يمكن تلافيه، كنت أهوى الملازم فرنسوا، وهو الذي كاد أن يقتلك في إحدى الليالي، وألقاك تحت نافذتي، وكنت أجهل أنك الرجل الذي وثب إليها من الشارع.

فسبقها الكلام قائلا: هل تعرفين يا مادلين اسم الرجل؟

أجابت: اسمه فرنسوا، وهو ملازم، وقد وعدني.

قال: يا لك من فتاة مسكينة! لقد وعدك بأن يقترن بك، أليس الأمر كذلك؟

وفي تلك الدقيقة سمعا قرع الطبول في الساحة، وارتفعت أصوات الناس، فارتعد بلترو وصعد إلى شرفة البيت فتبعته مادلين، فأبصروا جمهورا من الأشراف لابسين أفخر الملابس، وهم يتقدمون المركبات إلى ساحة أورليان.

فقالت مادلين: ما هذا؟ أليس بلاط الملك؟

أجاب: نعم يا مادلين، هذا موكب الملك فرنسوا الثاني، فإنه راجع إلى باريس مارا بأورليان.

وإذا بمادلين قد مدت يدها إلى أحد الفرسان، وقالت لبلترو بصوت خشن: من ذاك الفارس؟

فلم يحر جوابا.

قالت: تكلم بحق السماء!

Page inconnue