المؤلف أبو عبد الله محمد بن عمر بن واقد الواقدي المدني، مولى بني سهم إحدى بطون بني أسلم، وهذا إجماع من ترجم له [١]، إلا ابن خلكان [٢] فقد جعله مولى بني هاشم. كانت ولادته بالمدينة سنة ١٣٠ هـ في آخر خلافة مروان بن محمد كما يذكر محمد بن سعد كاتبه وتلميذه [٣]، وقيل: إنه ولد سنة ١٢٩ هـ- على ما يرجح الصفدي وابن تغريبردي [٤] . ويذكر أبو الفرج الأصفهاني أن أمه هي بنت عيسى بن جعفر بن سائب خاثر التي كان والدها فارسيًا [٥] . ليس هناك معلومات متيسرة عن نشأته، ولكن المصادر تتحدث عن اهتمام الواقدي المبكر بالمغازي وجمع الأخبار والتعرف على التفاصيل، نقل عن الواقدي قوله: (ما أدركت رجلا من أبناء الصحابة وأبناء الشهداء ولا مولى لهم إلا سألته: هل سمعت أحدا من أهلك يخبرك عن مشهده وأين قتل، فإذا أعلمني

[١] أنظر الطبقات ٥/ ٣١٤، عيون الأثر ١/ ١٧، الفهرست ص ١١١، تاريخ دمشق ١١/ ورقة ٣، تذكرة الحفاظ ١/ ٣٤٨، سير أعلام النبلاء ٧/ ورقة ١١٧، لسان الميزان ٦/ ١٥٢، شذرات الذهب ٢/ ١٨، الوافي بالوفيات ٤/ ٢٣٨، الجرح والتعديل ٤/ ٢٠، الديباج المذهب ص ٢٣٠، تهذيب التهذيب ٩/ ٣٦٣. [٢] وفيات الأعيان ٤/ ٣٤٨. [٣] الطبقات ٧/ ٧٧. [٤] الوافي بالوفيات ٤/ ٢٣٨، النجوم الزاهرة ٢/ ١٨٤. [٥] الأغاني ٨/ ٢٣٣.