ولكي نفهم ما عناه أرسطو بالنبر ينبغي أن نعلم بعض الأشياء عن اللغة اليونانية المكتوبة في زمنه، فإذا كانت اليونانية الآن تحتوي على علامات نبر تستخدم لتحديد النطق، فإن هذه العلامات لم يكن لها وجود في الكتابة اليونانية القديمة، وإنما كان يعرفها القارئ الملم باليونانية المنطوقة (مثلما هو الحال بالنسبة للغة العربية القديمة الخالية من الإعجام؛ أي النقط، والتشكيل)؛ لذا كانت بعض الكلمات تنطق على نحو مختلف بينما تكتب على نحو واحد، الأمر الذي يفتح باب الالتباس في اللغة المكتوبة.

مثال ذلك أنه في الإنجليزية قد تنطق الكلمات المتشابهة الهجاء بالنبر على المقطع الأول لتدل على الاسم، وبالنبر على المقطع الثاني لتدل على الفعل: من ذلك

record = تسجيل،

record = يسجل، وفي الإيطالية كلمة

capito

تعني «أصل» بينما

capito

بالنبر على حرف

i

تعني «فهمت»، وفي العربية:

Page inconnue