فأخذ شمشون بيد ألن وخرج بها من المغارة، ونظر روجر إلى جان بفتور وقال له: لنتحدث الآن.

الفصل العاشر

الفرار

قال المركيز لجان حين خلا به في المغارة: هلم نتحدث أيها الناباب عثمان، فقد عرفت الآن كل شيء، فأنت جان دي فرانس، وإنك خالي، أي أخو أمي سينتيا.

إن أمي أخبرتني بكل أمري، وكيف أنك تجاسرت وجعلتني من أعظم أشراف الإنكليز، وأنك وبولتون كنتما كاذبين حين أوهمتما الأعيان في الجمعية السرية أن سينتيا مجنونة، بل إنك كذبت علي حين قلت لي إني ابن اللورد إسبرتهون الشرعي. فلماذا؟

قال: إنك ما دمت عرفت سر مولدك فلا بد لي من أن أخبرك بتفصيل ما جرى.

ثم قص عليه كل حكايته، وكيف أنه كان ابنا غير شرعي للورد إسبرتهون، وكيف أن السير جيمس قتل ولده وهو في مهده بسم الأفعى، وكيف أن أباه اللورد سرقه كي لا تعود ثروته إلى ابن أخيه جيمس؛ لأنه كان يعتقد أن ولده الثاني ليونيل ميت، وكيف أنه كان يراقبه الليل والنهار في لندرا وأميركا وفي كل مكان ذهب إليه كي يحميه من السير جيمس، إلى آخر ما عرفه القراء من أمره.

فلما فرغ من حديثه قال له المركيز: إنك إذا كنت قد أسأت إلي فقد كان شفيعك حسن القصد، وإني أغفر لك ولبولتون هذه الإساءة التي لا تغتفر، فإنك لو علمت ما أقاسيه الآن من العذاب لعذرتني على هذا القول، وكفى أني كنت لوردا وقائد فرقة الملك ومن أعظم نبلاء الإنكليز، ثم وجدت نفسي نوريا لقيطا لا فرق بيني وبين الخدم. - ولكنك ابن اللورد إسبرتهون. - هل أنا ولده الشرعي؟ - كلا، ولكن فات الأوان الآن، ولم يعد في وسعك أن تدوس تاج المركيزية وتخلع وشاح اللوردية، فقد لقينا في هذا السبيل أشد ما يلقاه بشر من العناء، وإذا كنت ترى أن وجودنا في لندرا يثقل عليك فقل كلمة نبرحها بجملتنا ويبقى سرك محفوظا مدى الحياة.

فهز روجر رأسه وقال: لا تسافروا، وإذا رأدتم السفر سافرت معكم. واعلم أنه لو كان السير جيمس باقيا في قيد الحياة لخشيت أن يعود اللقب والثروة إليه ولبثت على تنكري.

فقاطعه جان قائلا: ولكن ماذا يحدث بهذه الثروة إذا تركتها فإنها تعود إلى بيت المال.

Page inconnue