وكانت البصرة في ذلك العصر مركز العلم والعلماء والطلاب. ارتحاله إلى الآفاق: لا نعرف إلا الشيء القليل عن بدايته، ولكنه لما نشأ وترعرع كانت دائرة علم الحديث واسعة، ولذلك ذهب يطوف مراكز العلم في العالم الإِسلامي عدة سنوات، واتسعت رحلته فعمت بلاد خراسان، ومصر والحجاز، وكتب عن علماء هذه البلاد. قال الخطيب البغدادي: وهو أحد من رحل وطوَّف وجمع وصنَّف، وكتب عن العراقيين والخراسانيين والشاميين والمصريين والجزريين (١)، وسمع بخراسان والعراق والجزيرة (٢) والشام ومصر. قال ابن كثير: أبو داود السجستاني أحد أئمة الحديث، الرحَّالين إلى الآفاق في طلبه (٣). وزار طرسوس التي أقام بها عشرين سنة (٤) ودمشق التي سمع الحديث فيها كما يذكر ابن عساكر (٥). شيوخه: رحل الإِمام أبو داود إلى المراكز المهمة التي حوت كبار المحدثين في بلاد المسلمين، واستفاد من الشيوخ الذين هم محل الثقة والأمانة، وأخذ الحديث ممن لا يحصى كثرة (٦).

(١) "تاريخ بغداد" (٩/ ٥٥). (٢) الجزيرة: الأراضي الممتدة بين دجلة والفرات، وكان فيها ديار مضر وديار بكر، سميت الجزيرة لأنها بين دجلة والفرات، وهي تقع الآن في سوريا والعراق وتركيا. (٣) "البداية والنهاية" (١١/ ٥٤). (٤) "تهذيب الأسماء" (٢/ ٢٦). (٥) "تهذيب ابن عساكر" (٦/ ٢٤٤). (٦) "مفتاح السعادة" (٢/ ٩).