قال ضاحكا في سره: «ويسكي!»

يده الخاوية تمسح على فمه من جديد، برهافة على شفته السفلى المتورمة. «لا، ما تراه هنا يا جاك، هو كل ما تبقى لي من امرأتي العجوز.»

دق القنينة الصغيرة بإصبعه الأصغر. الظفر مشقوق في موضعين، وقذر بشكل مدهش.

سألت: «امرأتك العجوز؟»

يومئ موافقا ويقول: «ساندي.» - «زوجتك؟»

يصدر شخيرا. - «زوجة؟ اللعنة، لا. لم يكن لدينا أوراق. لكنها كانت أكثر من زوجة بالنسبة لي، أكثر من المرأة التي تزوجتها. عشنا سويا لعشرين عاما، ساندي وأنا.»

قلت: «هذا زمن طيب! زمن طويل طيب.»

العجوز لا يقول شيئا. أحدق في البعيد صوب الماء، والآن غدا بوسعي أن أرى سفنه، ثلاث سفن غامضة ملتحفة بالضباب حيث تلتقي السماء بالبحر. - «وإذن، ماذا حدث لها؟»

ينظر إلي ويحرك رأسه، وكأنه لا يستطيع أن يصدق أنني هكذا غبي. - «إنها ماتت، ذهبت وماتت عني.» يقذف القنينة من كفه ويلتقطها بين سبابته وإبهامه. «وهذه ... هذه هي كل ما تبقى لي منها.»

نجلس هناك، هو وأنا، كل منا مثبت بقنينته الخاصة، كل منا يفكر في أفكاره الخاصة. أنا أفكر في «ماري»، وأتساءل عن «ساندي». ربما في حياة أخرى، في كون آخر، كان بوسعنا نحن الأربعة أن نكون أصدقاء. ربما كان بوسعنا أن نحيا حياة طبيعية. وظائف، حفلات عشاء، أطفال.

Page inconnue