المؤلف إلى كتاب ابن أبي حاتم مرارًا بعد أن استقر في مكة المكرمة من سنة ١٣٧١ وما بعدها. * موضوع الكتاب ومنهج المؤلف موضوع الكتاب خاصّ بتراجم الرواة الذين لم يرو عنهم إلا راوٍ واحد، وقد اصطُلِح على تسمية هذا النوع من الرواة بـ «الوحدان» (^١)، وألَّف فيه جمعٌ من الأئمة، كما سيأتي. ١ - فجمع المؤلف في كتابه هذا مائتَي وثلاث تراجم، وتكلم عليها بما يكشف عن منزلة هؤلاء الرواة من حيث الثقة أو الضعف أو الجهالة. ٢ - رتّب المؤلف كتابه على حروف المعجم، وأعطى كلّ ترجمة رقمًا، يسوق بعده اسم العَلَم، وليس له في ذلك قاعدة مطردة، فقد يذكر الاسم والنسبة، أو الاسم واسم الأب فقط، أو مع الكنية، أو يسوق جرّ النسب وهو قليل، وقبل ذكر الاسم يذكر رموز مَن أخرج له من أصحاب الكتب، كما هو اصطلاح صاحب «تهذيب الكمال» وفروعه. ٣ - وقد يرمز بعد الاسم لمن ذكره ممن ألَّف في الوحدان، مثل رمز (م) لمسلم، و(ن) للنسائي، و(فتح) لـ «فتح المغيث»، أو يكتبه كاملًا (فتح المغيث) أو (كفاية).

(^١) انظر «معرفة علوم الحديث» (ص ٤٦٢ - ٤٧٢) للحاكم، و«الكفاية» (ص ٨٨) للخطيب، و«علوم الحديث» (ص ٣١٩ - ٣٢٣) لابن الصلاح، و«التقييد والإيضاح»: (٢/ ١٠٨٥ - ١١٠٨)، للعراقي، و«فتح المغيث»: (٤/ ١٩٨ - ٢٠١) للسخاوي، و«تدريب الراوي»: (٢/ ٩٣٢ - ٩٣٦) للسيوطي.