شعرت إزميرالدا بيد باردة تمسك بمعصمها، فأخذت تجذب يدها، لكن دون جدوى. صاحت إزميرالدا: «ما الذي فعلته لك؟» - «خطف الغجر طفلتي، هذا ما فعلته لي.»
قالت إزميرالدا: «لكنني لم أكن قد ولدت بعد حينها.» - «بلى، كنت قد ولدت بالفعل حينها. لكانت ابنتي تبلغ نفس عمرك الآن. خمسة عشر عاما عانيت فيها، وصار الآن دورك أيتها الفتاة الملعونة!» - «أرجوك، دعيني أذهب. أرجوك، لست سوى فتاة يتيمة تبحث عن والديها. لا يختلف حالنا كثيرا؛ أنت فقدت ابنتك، وأنا فقدت والدي ووالدتي.»
قالت باكيت العجوز الشمطاء، وهي تخرج فردة حذاء صغيرة مطرزة: «اختطفتم طفلتي، ولم يبق لي من أثرها سوى هذا الحذاء.»
قالت إزميرالدا: «ماذا؟ لا يمكن أن ...» وخلعت القلادة التي كانت ترتديها حول عنقها، وفتحت الكيس الصغير. كان بداخله فردة الحذاء الأخرى!
قالت السيدة العجوز: «آنيس؟» ثم شرعت في البكاء وهي تقول: «آنيس!»
قالت إزميرالدا: «أمي؟ أهذا أنت حقا؟»
عانقت كل منهما الأخرى فترة طويلة من الوقت، ثم سمعتا فجأة ضجة مدوية. كان الجنود هم مصدر تلك الضوضاء.
قالت باكيت: «هيا سريعا! يجب أن نختبئ، لسنا بأمان هنا في الميدان.»
عادتا سريعا إلى داخل ثقب الفئران المظلم. قالت باكيت: «اختبئي في الزاوية؛ فلن يبحثوا عنك هناك.»
انحنت إزميرالدا، ونظرت باكيت من النافذة ذات القضبان.
Page inconnue