يقول الإِمام ابن تيمية: "لم يكن من ملوك المسلمين ملك خيرًا من معاوية، ولا كان الناس في زمان ملك من الملوك خيرًا منهم في زمن معاوية، إذا نسبت أيامه إلى أيام من بعده، وإذا نسبت إلى أيام أبى بكر وعمر ظهر التفاضل. ... وقد روى أبو بكر بن الأثرم - ورواه ابن بطة من طريقه عن قتادة قال: "لو أصبحتم في مثل عمل معاوية لقال أكثركم: هذا المهدي". وروى ابن بطة بإسناده الثابت من وجهين عن الأعمش عن مجاهد قال: لو أدركتم معاوية لقلتم هذا المهدي ومن فضله (١). وروى الأثرم عن أبي هريرة المكتب قال: كنا عند الأعمش فذكروا عمر بن عبد العزيز وعدله، فقال الأعمش، فكيف لو أدركتم معاوية؟ قالوا في حلمه؟ قال: لا والله، بل في عدله (٢). وعن أبي إسحاق السبيعي أنه ذكر معاوية فقال: لو أدركتموه أو أدركتم أيامه لقلتم: كان المهدي (٣). ... وهذه الشهادة من هؤلاء الأئمة الأعلام لأمير المؤمنين معاوية تحقق مدى استجابة الله ﷿ دعاء نبيه ﷺ لهذا الخليفة الصالح يوم قال ﷺ: "اللهم اجعله هاديًا، مهديًا، واهد به" (٤). ... وقبل أن ننهى الكلام على شهادات الصحابة، والتابعين، وآراء العلماء، في معاوية، ننقل رأيًا طريفًا للمؤرخ العلامة ابن خلدون في اعتبار معاوية من الخلفاء الراشدين قال: "إن دولة معاوية وأخباره كان ينبغى أن تلحق بدول

(١) رواه الخلال في السنة (٢/ ٤٣٨) والبغوي في المعجم (٥/ ٣٦٨) وابن بطة: منهاج السنة (٦/ ٢٣٣) وابن عساكر في تاريخ دمشق (٥٩/ ١٧٢). (٢) رواه الأثرم في منهاج السنة (٦/ ٢٣٣) ومن طريقه الخلال في السنة (٢/ ٤٣٧). (٣) رواه الخلال في السنة (٢/ ٤٣٩). (٤) أخرجه الترمذي في سننه كتاب المناقب، باب مناقب لمعاوية بن أبي سفيان ﵄ (٥/ ٦٤٥ رقم ٣٨٤٢) من حديث عبد الرحمن بن عميرة ﵁، وقال الترمذي: هذا حديث حسن غريب. وانظر: منهاج السنة (٣/ ١٨٥)، والبداية والنهاية (٨/ ١٢٤ - ١٢٥).